Lorsqu'elles se rencontrent, les plaques tectoniques peuvent se déformer sous la pression gigantesque qu'elles subissent. Ces déformations causent des tremblements de terre, ou séismes. Suite à ces phénomènes, de la roche en fusion, ou magma, peut remonter à la surface de la Terre, et créer des volcans.
Comme le volcanisme est dû au déplacement des plaques tectoniques, c’est à la limite entre celles-ci que survient le plus souvent ce phénomène. Cette zone correspond généralement aux dorsales océaniques et aux lieux de subduction.
Une éruption volcanique est une remontée de magma à la surface de la Terre auparavant contenu dans un réservoir situé à plusieurs kilomètres de profondeur sous le volcan. En arrivant à la surface, les gaz sous pression se dilatent et provoquent l'éruption du volcan. La lave qui sort du volcan est en réalité du magma dont les gaz sous pression se sont dissipés.
Selon le magma qui remonte à la surface, on observe deux principaux types de volcans, dont l’éruption est différente.
- Les volcans dits effusifs, contiennent un magma fluide, et pauvre en gaz. Ils émettent régulièrement de longues coulées de lave liquide. Généralement, les explosions de lave sont rares et les volcans effusifs sont relativement peu dangereux.
- Les volcans dits explosifs, contiennent un magma visqueux, et riche en gaz. Ils se caractérisent par des explosions violentes, qui projettent des cendres et des roches. Ces explosions sont parfois accompagnées de nuées ardentes. Les volcans explosifs sont extrêmement dangereux.
Pour se protéger des risques volcaniques, il existe des cartes qui indiquent les zones d'aléa et de risque. Les scientifiques étudient la composition et la température des gaz qui s'échappent du volcan. Les populations qui vivent près des zones à risque connaissent les gestes à adopter, les endroits où se réfugier et les plans d'évacuation à suivre. On prépare aussi l’arrivée d’une éruption volcanique en étudiant l’histoire du volcan et sa composition, et on évite de construire des infrastructures à proximité pour protéger les populations
Définition
Dorsale océanique :
La dorsale océanique est une chaîne montagneuse sous-marine formée par l'activité tectonique, s'étendant sur environ 65 000 kilomètres à travers les océans du monde. Elle joue un rôle crucial dans la création de la croûte océanique, où le magma monte à la surface entre les plaques tectoniques divergentes.
Épicentre :
Lors d'un séisme, la projection du foyer sismique (situé en profondeur) à la surface de la Terre est l'épicentre, c'est sur ce points que les secousses sont le plus fortement ressenties.
Magma :
Mélange de roches liquéfiées et de gaz à hautes températures provenant de l'intérieur de la Terre et qui compose l'asthénosphère.
Plaques tectoniques :
La lithosphère peut être comparée à un immense puzzle de douze pièces rigides, appelées plaques tectoniques ou plaques lithosphériques. Il existe des plaques : océaniques, continentales, océaniques et continentales.
Subduction :
La subduction est un processus d'enfoncement d'une plaque tectonique sous une autre plaque de densité plus faible, en général une plaque océanique sous une plaque continentale ou sous une plaque océanique plus récente.
