Le cycle de multiplication du VIH débute lorsque le virus entre en contact avec une cellule hôte, principalement les lymphocytes T, les monocytes, les macrophage et les cellules dendritiques. Ces cellules possèdent toutes le récepteur membranaire CD4 et le corécepteur membranaire CXCR4 ou CCR , qui jouent un rôle crucial dans le système immunitaire.

1) Attachement et Entrée: Le VIH se fixe à la cellule CD4 grâce à des protéines spécifiques sur sa surface virale. Il réussit ensuite à pénétrer dans la cellule.

2) Transcription Inverse : Une fois à l'intérieur, le VIH utilise une enzyme appelée 'transcriptase inverse' pour convertir son ARN viral en ADN.

3) Intégration : Cet ADN viral nouvellement formé s'intègre au génome de l'hôte grâce à une autre enzyme, l'intégrase.

4) Répliquation : L'ADN viral intégré commande à la cellule hôte de produire de nouveaux composants viraux.

5) Assemblage : Les nouveaux composants se rassemblent pour former de nouvelles particules virales.

6) Bourgeonnement : Les nouvelles particules quittent la cellule hôte par un processus nommé bourgeonnement, prêtes à infecter d'autres cellules.

La transmission du VIH peut se produire par plusieurs voies:

1) Voie sexuelle : C'est le mode de transmission le plus fréquent. Le VIH se transmet par contact avec les fluides corporels (sperme, sécrétions vaginales, et sang) lors de rapports non protégés avec une personne infectée.

2) Voie sanguine : Le partage de seringues ou d'aiguilles contaminées est une source commune de transmission parmi les utilisateurs de drogues injectables.

3) Transmission materno-fœtale : Le virus peut également être transmis de la mère à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.

La prévention est essentielle pour lutter contre la propagation du VIH:

1) Utilisation de préservatifs : Lors des rapports sexuels, les préservatifs sont une barrière efficace pour prévenir la transmission du VIH.

2) Dépistage et Traitement : Se faire dépister régulièrement permet de réduire le risque de transmission en débutant un traitement antirétroviral dès que possible pour les personnes séropositives.

3) Programmes d'échange de seringues : Ces programmes visent à réduire le partage d'aiguilles contaminées entre usagers de drogues injectables.

4) Prévention de la transmission materno-fœtale : Des traitements administrés pendant la grossesse et à l'accouchement, ainsi qu'une alimentation de substitution pour éviter l'allaitement, peuvent réduire significativement le risque de transmission à l'enfant.

L'infection par le VIH progresse généralement à travers plusieurs stades:

1) Phase aiguë (primoinfection): Peu après l'infection initiale, de nombreuses personnes éprouvent des symptômes semblables à ceux de la grippe. Le niveau de VIH dans le sang est élevé, rendant cette phase fortement contagieuse.

2) Phase asymptomatique (latence clinique): Le virus reste actif mais à des niveaux très bas. Ce stade peut durer plusieurs années sans symptômes notables.

3) Phase symptomatique avancée : Au fur et à mesure que le virus détruit les cellules CD4, le système immunitaire est de plus en plus affaibli, et des infections opportunistes commencent à se manifester.

4) SIDA: C'est le stade le plus grave de l'infection à VIH, caractérisé par un système immunitaire fortement compromis et la survenue de nombreuses maladies opportunistes.