Définition
Varicelle
La varicelle est une maladie virale très contagieuse, causée par le virus varicelle-zona (VZV), qui se manifeste par une éruption cutanée prurigineuse et des vésicules rouges.
Zona
Le zona est une infection virale résultant de la réactivation du virus varicelle-zona, qui provoque une éruption cutanée douloureuse le long d'un nerf.
Virus varicelle-zona
Le virus varicelle-zona (VZV) est un virus de la famille des herpesvirus, responsable de la varicelle chez l'enfant et du zona chez l'adulte.
Système immunitaire
Le système immunitaire est l'ensemble des mécanismes de défense de l'organisme contre les microorganismes et les substances étrangères.
Transmission et Contagion
La varicelle est extrêmement contagieuse et se transmet principalement par voie aérienne, par contact direct avec les vésicules, ou par les sécrétions respiratoires d’une personne infectée. Elle est surtout contagieuse 1 à 2 jours avant l’apparition des symptômes jusqu’à la formation de croûtes sur toutes les éruptions cutanées.
Le zona n'est pas directement contagieux par voie aérienne. Cependant, une personne atteinte de zona peut transmettre le virus varicelle-zona à une personne non immunisée contre la varicelle, qui développera alors la varicelle, et non le zona.
Symptômes
Les symptômes de la varicelle commencent par de la fièvre, des maux de tête, et une sensation de malaise général, suivis de l’apparition de petites vésicules qui se transforment en croûtes.
Le zona se manifeste par une douleur intense, une sensation de brûlure ou de picotement dans la zone d'irritation cutanée, suivis de vésicules disposées le long d'un nerf, souvent sur un seul côté du corps.
Prévention et Vaccination
La vaccination est la méthode la plus efficace pour prévenir la varicelle. Le vaccin contre la varicelle est généralement administré aux jeunes enfants et est très efficace pour prévenir la maladie ou réduire sa sévérité.
Pour le zona, un vaccin est aussi disponible pour les adultes, en particulier pour ceux âgés de 50 ans et plus. Ce vaccin aide à réduire la probabilité de réactivation du virus VZV sous forme de zona.
Traitement
Le traitement de la varicelle est surtout symptomatique : antipyrétiques pour la fièvre, lotions calmantes pour les démangeaisons. Les antiviraux sont réservés aux formes graves ou aux sujets à risque.
Le zona peut être traité par des médicaments antiviraux qui, s'ils sont administrés tôt, peuvent réduire la sévérité et la durée des symptômes. Les analgésiques peuvent également être prescrits pour gérer la douleur.
Complications
Bien que la varicelle soit généralement bénigne, elle peut entraîner des complications sérieuses telles que des infections bactériennes cutanées secondaires, des pneumonies, ou des encéphalites chez les personnes immunodéprimées ou chez les adultes.
Les complications du zona incluent notamment la névralgie post-zostérienne, une douleur persistante qui peut durer plusieurs mois après que l'éruption cutanée a disparu.
A retenir :
La varicelle et le zona sont causés par le même virus, le varicelle-zona (VZV). Tandis que la varicelle affecte principalement les enfants et est hautement contagieuse par voie aérienne, le zona résulte d'une réactivation du virus chez les adultes. Les deux maladies présentent des symptômes distincts et peuvent être prévenues par la vaccination. La gestion des symptômes et l’usage d'antiviraux en début de traitement sont importants pour réduire les complications potentielles.
