Définition
Économie classique
L'économie classique est une école de pensée économique qui est apparue dans la seconde moitié du 18ème siècle et a dominé la pensée économique jusqu'au début du 19ème siècle. Elle est associée à des économistes comme Adam Smith, David Ricardo et John Stuart Mill.
Main invisible
Concept développé par Adam Smith selon lequel la poursuite de l’intérêt personnel par les individus peut conduire, sans le vouloir, au bénéfice de la société tout entière.
Avantage comparatif
Théorie développée par David Ricardo qui explique comment deux pays peuvent tirer profit du commerce international, même si l'un d'eux est plus efficace dans la production de tous les biens.
Origines de l'économie classique
L'économie classique prend racine dans une époque marquée par la révolution industrielle et les changements socio-économiques en Europe. Adam Smith, souvent considéré comme le père de l’économie classique, a publié 'La richesse des nations' en 1776, qui établit les principes fondamentaux de cette école de pensée. Smith a introduit des concepts clés tels que la division du travail et la notion de la 'main invisible'. L’accent est mis sur les marchés libres, la concurrence et le rôle limité du gouvernement.
Principaux penseurs classiques
Adam Smith
Adam Smith est surtout connu pour son ouvrage sur la richesse des nations. Il a formulé des idées sur la division du travail et a soutenu que des marchés libres et concurrents conduisent à l'autorégulation de l'économie. La 'main invisible' est l'un de ses concepts les plus célèbres, suggérant que les actions individuelles, guidées par l'intérêt personnel, participent à l’intérêt collectif.
David Ricardo
David Ricardo, un autre économiste classique important, a développé la théorie des avantages comparatifs. Il a contribué à l'idée que le commerce international pourrait être mutuellement bénéfique, même si une nation est plus efficace dans tous les secteurs. Ricardo a également travaillé sur la théorie de la rente et le modèle des avantages comparatifs.
Principes économiques classiques
Laissez-faire
L'économie classique prône le 'laissez-faire', une politique où les gouvernements évitent de trop intervenir dans les affaires économiques. Les classiques pensent que les marchés libres atteignent naturellement l'efficacité grâce aux mécanismes de l'offre et de la demande.
Liberté économique
Les économistes classiques valorisent la liberté économique, où les individus et les entreprises prennent des décisions économiques rationnelles à leur propre avantage. La concurrence est perçue comme un moteur d’innovation et de croissance, et le rôle du gouvernement est de s'assurer que le marché fonctionne correctement, sans monopolies et en préservant la propriété privée.
Critiques de l'économie classique
Malgré ses contributions significatives, l'économie classique a été critiquée pour sa vision trop optimiste des marchés. Les économistes post-classiques, comme Karl Marx et plus tard John Maynard Keynes, ont remis en question l’hypothèse selon laquelle les marchés s’auto-réguleraient parfaitement et ont introduit des concepts de déséquilibres macroéconomiques et de nécessité d'une intervention gouvernementale dans certaines situations.
A retenir :
L'économie classique, définie par des penseurs comme Adam Smith et David Ricardo, repose sur des principes de marchés libres, de 'laissez-faire' et de bénéfices collectifs dérivant d'intérêts individuels. Les théories classiques, bien que fondatrices, ont dû faire face à des critiques et évolutions qui ont conduit à de nouvelles écoles de pensée, questionnant la régulation naturelle des marchés et le rôle de l'État.
