I. Qu'est-ce qu'une théorie?

Au quotidien, sans en être toujours conscients, nous nous baignons dans un océan de théories de toutes sortes. Une multitude et une diversité de théories scientifiques ou pratiques.

4 dimensions pour définir une théorie :

(Stephen W.Littlejohn et Karen A. Foss, Theories of human communication, 2011.)

• Les hypothèses philosophiques

Les hypothèses sont des croyances fondamentales qui sous-tendent la théorie ;

Elle comportent 3 domaines :

• Les hypothèses sur le savoir (épistémologie)

• Les hypothèses sur l’existence l’être (ontologie)

• Les hypothèses sur les valeurs (axiologie)

Exemples :

1) épistémologie = « n’est scientifique que ce qui est mesurable ».

2) ontologie = théorie des effets de la publicité, hypothèse sur la nature de l’être humain est conditionnée par l’environnement. On en a une vision « vulgaire ».

3) axiologie = « La rhétorique n’est ni bonne ni mauvaise. Elle est ce qu’on en fait. »

• Concepts

L’être humain est par nature un être conceptuel. Un objectif de la théorie est de formuler un ensemble de concepts.

Exemples :

1) la théorie de la communication mécanique par Shannon et Weaver = « émetteur », « récepteur », « bruit », « feedback ».

2) « rhétorique » = Ethos, Logos, Pathos.

• Explication

Une force de logique parmi les variables qui les relient d’une manière ou d’une autre.

Il existe 2 types d’explication :

? Explication causale : une variable est vue comme le résultat d’une autre

? Explication pratique : les résultats sont rendus possibles par des actions choisies.

Exemples :

1) la théorie du Darwinisme : l’évolution des espèces (1ère variable) est la résultante de leur adaptation à leur milieu (2e variable).

2) « J’avais besoin d’augmenter ma moyenne, alors j’ai étudié dur ».

• Principe d’action

Un guide (guideline) qui permet d’interpréter un événement, de porter des jugements sur ce qui se passe, puis de décider comment agir dans telle ou telle situation.

Ici, on a 3 parties

? Il identifie une situation ou un événement

? Il comprend un ensemble de normes ou de valeurs

? Il affirme un lien entre ….

Exemples :

1) lors d’un discours public (situation)

2) votre public est important (valeur)