Les aimants

?Un aimant est un matériau qui exerce une force attractive sur certains matériaux : fer, acier, nickel, … Ces matériaux sont dits magnétiques.

Un aimant exerce donc une force attractive à distance sur les matériaux magnétiques, c’est la force magnétique.

Il existe deux types d’aimants :

? Les aimants naturels connus depuis l’antiquité et constitués d’oxyde de fer (magnétite : Fe3O4).

? Les aimants artificiels que l’on utilise dans la vie de tous les jours et qui sont fabriqués en aciers spéciaux.

Les aimants peuvent avoir des formes différentes, les principaux étant :

? Une aiguille aimantée qui constitue les éléments d’une boussole

? Un aimant droit

? Un aimant en U

Les matériaux magnétiques sont aussi ceux qui sont susceptibles de devenir aimantés et donc d’exercer à leur tour des forces magnétiques. Pour aimanter durablement un morceau d’acier, on peut :

? Le placer à proximité de l’extrémité d’un aimant

? Le frotter plusieurs fois dans le même sens contre un aimant.