Définitions du théâtre romain
Définition
Etrusques
Peuple du nord de l’Italie à qui les romains auraient empruntés l’idées des jeux scéniques pour apaiser un dieu en période d’épidémie/ Chants et danse
Ludi
Pratiques religieuses et de divertissement public à Rome, comprenant divers jeux et spectacles, dont le théâtre romain.
Palliata
Comédie romaine
Introduction
Le théâtre romain ne se réduit pas simplement à une prolongation du théâtre grec par sa forme littéraire. C'est un théâtre du spectacle, au-delà du texte, avec une esthétique et une fonction bien distinctes. Le théâtre romain a influencé le théâtre des siècles suivants, enrichissant le répertoire de figures comme Sénèque, qui ont marqué des auteurs tels que Shakespeare et Corneille. Sa réinvention de l'espace théâtral et son intégration aux ludi témoignent d'une culture imprégnée de divertissement public et religieux.
I. Des jeux rituels
Les ludi représentaient des jeux scéniques organisés par l'État, mêlant spectacles théâtraux, courses de chars et combats. Ces événements étaient largement participatifs, englobant des périodes de paix, avec des rituels incorporant des processions religieuses. Le théâtre n'était pas considéré comme une activité sérieuse, mais plutôt comme un divertissement destiné à occuper le peuple.
La danse, élément essentiel des rituels, témoignait de la culture visuelle et participative du théâtre romain. Le système des ludi suspendait les hiérarchies sociales, permettant une licence ludique de rire et de jubilation sans distinction de rang.
Une évolution notable des ludi est leur durée extensible, passant de quelques jours à plusieurs mois par an. À la fin de l'Empire romain, ils devenaient un marqueur d'identité culturelle et d'urbanisme, faisant partie intégrante de la vie civique romaine.
B. Les Influences grecques
Dès 240 av. J.-C., des pièces grecques étaient adaptées pour les fêtes romaines, créant un théâtre romain qui affirmait la culture latine face à la civilisation grecque. L'adaptation de ces textes permit à la langue latine de s'ériger en langue poétique, enrichissant le patrimoine linguistique romain.
Les traductions de Livius Andronicus représentèrent un tournant, les pièces classiques grecques étant adaptées pour mieux s'aligner aux goûts des audiences romaines. La tragédie et la comédie romaine, bien qu'influencées par les modèles grecs, se distinguèrent par l'emphase placée sur le jeu d'acteurs et les caractéristiques psychologiques des personnages.
C. Les conditions de représentations
Les théâtres romains étaient initialement construits en bois pour éviter les rassemblements permanents susceptibles de menacer l'ordre public. Le premier théâtre de pierre, construit par Pompée, marqua une révolution dans l'architecture théâtrale, se distinguant par les innovations structurelles inspirées des modèles grecs mais visant le confort romain.
Le théâtre romain avait une culture du grand spectacle, servait à divers événements allant des pantomimes aux combats de gladiateurs. Le décor et la technique scénique restaient sobres, mettant en avant principalement la performance de l'acteur.
D. Le public du théâtre romain
Le théâtre romain n’érigeait pas de barrières sociales dans sa fréquentation, même si Auguste réorganisa les places pour différencier les classes sociales. Le public, très participatif, jouait un rôle actif par ses réactions, d'un silence intimidant à des acclamations éclatantes, prouvant son engagement émotionnel durant les représentations.
Indépendamment de leur statut social, les Romains découvraient un égal engouement pour la musique, l'un des éléments phares de leur culture théâtrale. Elle incarnait une forme d'évasion artistique prisée par tous, sublimant les pièces jouées au théâtre.
E. La place des acteurs
Les acteurs romains étaient principalement des esclaves, hautement spécialisés et formés dans leur rôle. Bien que leur statut social fût dédaigné, ceux qui excellaient dans leur art attiraient la célébrité et parfois la richesse. Pourtant, le dédain public pour les acteurs persista, renforcé par des préjugés sur leur prétendue immoralité.
L'infamie associée aux acteurs était telle qu'elle en limitait leur implication politique, un stigmate amplifié avec l'avènement du christianisme. Cependant, le théâtre romain célébrait également des acteurs célèbres qui faisaient l'objet d'une attention particulière.
La dramaturgie romaine, hautement musicale, était codifiée pour offrir des performances stéréotypées axées sur des archétypes récurrents tels que le vieillard, le jeune homme amoureux, ou le parasite affamé.
A retenir :
Le théâtre romain, façonné par des influences diverses et un cadre social unique, émerge comme un art essentiellement du spectacle. S'inspirant du modèle grec tout en lui donnant une empreinte propre, il se caractérisait par une architecture innovante, une présentation spectaculaire, et des acteurs dont le succès était à la fois adulé et méprisé. Les ludi étaient plus qu'un spectacle : un outil politique et religieux qui entretenait l'ordre social tout en célébrant la culture romaine plurielle.
