Les causes de la décolonisation sont tout d’abord à rechercher dans la seconde guerre mondiale :

- les grandes puissances coloniales, comme la France ou le RU ont été affaiblies par la guerre.

- les colonies ont participé à l’effort de guerre en matières premières et en hommes.

Des mouvements nationalistes se sont donc développés dans les colonies après 1945, derrière quelques grands leaders :

- Gandhi en Inde.

- Ho Chi Minh au Vietnam.

Ces mouvements demandent plus que l’autonomie, ils veulent l’indépendance