En 1981, le socialiste François Mitterrand est élu président de la République.

C’est le 1er président de gauche et donc la 1ère alternative politique au niveau présidentiel. En 1986, lors des élections législatives, les partis de droite l’emportent. Le président Mitterrand est obligé de nommé un 1er ministre de droite : Jacques Chirac.

C’est la 1ère cohabitation.