Définition
Écologie
L'écologie est l'étude des interactions des organismes vivants entre eux et avec leur milieu environnant.
Biomasse
La biomasse est la quantité de matière organique présente dans un organisme ou un niveau trophique à un moment donné, exprimée généralement en unités de masse (par exemple, tonnes ou kilogrammes).
Relations trophiques
Les relations trophiques décrivent les mécanismes de transfert d'énergie et de matière (alimentation) à travers les niveaux trophiques d'un écosystème.
Les niveaux trophiques dans un écosystème
Dans un écosystème, les organismes vivants sont organisés en niveaux trophiques selon leur source d'énergie. Les producteurs, habituellement des plantes, utilisent l'énergie solaire pour créer de la biomasse par photosynthèse. Ils constituent le premier niveau trophique. Les consommateurs primaires, tels que les herbivores, se nourrissent des producteurs et représentent le second niveau trophique. Les consommateurs secondaires, généralement des carnivores, se nourrissent des herbivores. Plus haut, nous avons les consommateurs tertiaires qui peuvent se nourrir de carnivores de niveaux inférieurs.
Flux d'énergie et matière
L'énergie des aliments diminue à mesure qu’elle passe d’un niveau trophique à l'autre car une partie est perdue sous forme de chaleur due à la respiration cellulaire. En général, seulement environ 10% de l'énergie d'un niveau trophique est transférée au niveau supérieur. Les matières organiques, quant à elles, circulent via les chaînes alimentaires et sont recyclées par les décomposeurs qui reconvertissent la matière organique en nutriments utilisables par les producteurs, fermant ainsi le cycle biologique de l'écosystème.
Les réseaux trophiques
En pratique, les écosystèmes ne se composent pas de chaînes alimentaires linéaires mais de réseaux trophiques complexes. Un réseau trophique est un ensemble de chaînes alimentaires interconnectées dans un écosystème. Il illustre les relations multiples par lesquelles l'énergie et les nutriments circulent dans cet écosystème, assurant sa stabilité et sa résilience.
A retenir :
Les relations trophiques décrivent comment l'énergie et la matière sont transférées dans un écosystème, par l'intermédiaire de réseaux et de chaînes alimentaires. Les niveaux trophiques représentent la position des organismes dans le flux énergétique, des producteurs aux différents niveaux de consommateurs. L'énergie diminue d'un niveau trophique à un autre en raison de pertes thermiques, et la matière est continuellement recyclée grâce aux décomposeurs. Finalement, les réseaux trophiques, étant des ensembles de chaînes alimentaires interreliées, soulignent la complexité et l'interdépendance des écosystèmes.
