Définition
Structure interne de la Terre
La Terre est composée de plusieurs couches concentriques qui comprennent la croûte, le manteau, le noyau externe et le noyau interne.
Croûte terrestre
La couche la plus externe de la Terre, qui est divisée en croûte continentale et croûte océanique.
Manteau
Une épaisse couche semi-solide située sous la croûte qui s'étend jusqu'à une profondeur de 2 900 km.
Noyau
La partie centrale de la Terre, composée d'un noyau externe liquide et d'un noyau interne solide.
La croûte terrestre : un contraste entre océan et continent
La croûte terrestre présente un contraste marqué entre ses parties continentale et océanique. La croûte continentale est principalement composée de roches granitiques, ce qui la rend plus épaisse et moins dense que la croûte océanique. Cette dernière est majoritairement basaltique, plus fine et plus dense. Ce contraste influence la topographie de la Terre, les continents s'élevant plus haut que les fonds océaniques.
Les sondages sismiques : comprendre l'intérieur de la Terre
Les sondages sismiques sont fondamentaux pour explorer la structure interne de la Terre. Lorsque des ondes sismiques, générées par des séismes ou des explosions artificielles, traversent la Terre, elles sont réfléchies et réfractées par les différentes couches internes. Cela permet de déduire les propriétés des matériaux traversés. Par exemple, la variation de vitesse des ondes sismiques indique la transition entre la croûte et le manteau, connue sous le nom de discontinuité de Mohorovičić, ou Moho.
Discontinuités internes
Outre la discontinuité de Mohorovičić, d'autres discontinuités importantes incluent la discontinuité de Gutenberg entre le manteau et le noyau externe, et la discontinuité de Lehmann qui sépare le noyau externe liquide du noyau interne solide. Ces discontinuités marquent des changements significatifs dans la composition et l'état physique, influençant le comportement des ondes sismiques.
Mouvement tectonique : résultat de la structure interne
La structure hétérogène du globe terrestre est à l'origine des mouvements tectoniques. Les plaques tectoniques, composées de croûte et de partie supérieure du manteau (lithosphère), flottent sur l'asthénosphère plus ductile. Les interactions entre les plaques peuvent conduire à la formation de montagnes, de tremblements de terre et de volcans, phénomènes révélateurs de l'activité dynamique interne de la Terre.
A retenir :
La structure du globe terrestre est complexe, marquée par des contrastes entre la croûte continentale et océanique et régie par des discontinuités internes distinctes. Les sondages sismiques sont essentiels pour dévoiler cette organisation interne. Ces caractéristiques structurales influencent directement la dynamique tectonique, déclenchant divers phénomènes géologiques à la surface de la Terre.
