L'Homme ne descend pas du singe, il fait partie des singes.
Il existe 2 états pour chaque caractère étudié : primitif et dérivé
Sur un arbre de parenté, on symbolise un ancêtre commun par un carré et une innovation évolutive par un rond.
I. La place de l'Homme parmis les primates
1) L'étude des caractères anatomiques
Un caractère présente 2 états : ancestral et dérivé (innovation évolutive). Plus les espèces possèdent de caractères à l'état dérivé, plus elles sont proches.
L'Homme appartient au groupe des primates caractérisés par les 3 innovations suivantes : pouces opposables, ongles plats; orbites larges situés vers l'avant.
La plupart des grands singes sont en voie d'extinction, les primates sont seulement 190 espèces. Les 1ers primates fossiles auraient existés de -65 à -50 M d'années, ils ne sont pas variés et ne sont pas identiques à l'Homme actuel ni aux autres singes actuels.
L'Homme appartient au groupe des grands singes (Hominoïdes) : gibbon, gorille, orang-outan et chimpanzés caractérisés par la perte de la queue. Les Hominoïdes possèdent des modes de locomotion variés et des aptitudes à l'apprentissage et à l'empathie. Mais la classification sur la base de critères anatomiques devient plus difficile donc on va se baser sur des données moléculaires pour affiner l'arbre phylogénétique.
2) L'étude des ressemblances génétiques
L'Homme possède 23 paire de chromosomes alors que le chimpanzé, le gorille et l'orang-outan en possèdent 24 paires. Mais le chromosomes n°2 humain = fusion de 2 chromosomes.
13 paires de chromosomes de l'Homme et du chimpanzé ont une morphologie presque identique. Pour les autres gènes, ils sont conservés mais juste positionnés différement chez l'Homme. En conclusion, l'Homme et le chimpanzé partagent + de 98% de leurs gènes : appartiennent au groupe des Hominidés.
3) L'étude des données comportementales
- La bipédie = marche sur ses 2 jambes
Elle n'est pas réservée à l'Homme, les grands singe comme le chimpanzé ou le bonobo utilisent aussi la bipédie occasionnellement.
La bipédie n'est donc pas une évolution de l'Homme mais un caractère qu'il partage avec tous les Hominidés.
- L'utilisation d'outils divers
Parmis tous les grands singes, le chimpanzé est le + habile de ses doigts, il utilise plusieurs outils (depuis + de 4000 ans) comme la paille à termites, le bol pour boire, les pierres ouvre-graines et des armes pour chasser.
Il y a une transmission du savoir sur plusieurs générations, les chimpanzé ont donc comme nous la capacité de montrer et d'apprendre.
- La vie sociale
Les chimpanzé possèdent une organisation sociale similaire à celle de l'Homme : vivent en communauté (s'associent, créent des pactes, établissent des concepts), chassent et partagent leur nourriture, lien familial très fort (maternel).
II. L'histoire évolutive de la lignée humaine
1) Les critères d'appartenance à la lignée humaine
Lignée humaine = tous les descendants de l'ancêtre commun avec le chimpanzé jusqu'a l'Homme.
Pour savoir si un fossile appartient à la lignée humaine, on comapre les caractères de l'Homme et du chimpanzé. Il faut qu'un fossile présente au moins une innovation propre à l'Homme pour appartenir à la lignée humaine.
2) Description de quelques membres de la lignée humaine
Toumaï daté de 7 M d'années est le + ancien fossile appartenant à la lignée humaine. Il a été découvert au Tchad en 2001 et possède des caractères propres à la lignée humaine : trou occipital avancé qui montre qu'il devait être bipède, face assez plate. Mais il présente également de nombreux caractères primitifs : bourrelets sus-orbitaire et un volume crânien faible.
Les Australopithèques sont localisés en Afrique et ont vécu entre 4M d'années et 1M d'années. Ils possèdent des caractères dérivés propres à la lignée humaine : bipèdie, arcade dentaire parabolique, canines réduites. Mais ont néamoins des caractères primitifs hérités de l'ancêtre commun avec les chimpanzés : capacité crânienne faible et face projetée vers l'avant.
Genre Homo = capacité crânienne importante, réduction du prognathisme, bipédie permanente et développe de nombreux outils. Ces homos possédaient le langage articulé et une industrie + sophistiquée (biface armes + outils)
3) Une histoire évolutive en perpétuelle remaniement
Le Genre Homo est apparu en Afrique il y a 2M d'années. Il y a eu une première migration (600 000 ans) hors Afrique, les Homo erectus ont colonisé le Sud de l'Eurasie. La deuxième migration (150 000 ans) hors Afrique est à l'origine de la lignée néandertalienne évoluant en Europe, dans l'ouest de l'Asie et au Moyen Orient. La troisième migration (60 000 ans) hors Afrique est celle des Homo sapiens et leur dispersion les amène à coloniser toutes les régions du monde et à être à l'origine de tous les Hommes actuels. Il y a un certain métissage entre les sapiens et les autres Homo.
