1. Origine et Genèse de la Sociologie

A. La sociologie fille de la modernité

La sociologie émerge à l'époque moderne, en lien avec la Renaissance et les révolutions sociales et politiques majeures (comme la Révolution française). Elle est marquée par trois grandes transformations :

• La naissance de l'État moderne.
• L'émergence du capitalisme moderne, associé à l’industrialisation.
• Le développement des sciences et de la technique.

Cela entraîne un changement dans la manière de concevoir l’homme et la société. Trois questions centrales émergent :

1. Qu'est-ce que l'homme ? (XVIe siècle)
2. Comment les hommes ont-ils constitué leur monde ? (XVIIIe siècle)
3. La société est-elle le produit de sa propre histoire ? (Révolution française)

B. De la Renaissance au XIXe siècle : Premières réflexions sur les fondements rationnels de la société

La Renaissance et la Réforme protestante sont des moments clé qui amorcent une rupture avec les explications religieuses dominantes. Des idées nouvelles apparaissent, marquées par la révolution copernicienne et une volonté de comprendre la société à travers des méthodes scientifiques. Au XVIIe et XVIIIe siècles, les Lumières renforcent cette pensée, prônant l'individualisme et l'usage de la raison, ce qui aboutit à la naissance d'une science de la société.

Montesquieu, bien que précurseur, ne se considère pas comme un sociologue. Son œuvre "De l’esprit des lois" cherche à établir des lois sociales basées sur une analyse rationnelle, sans se référer aux divinités. Bien que ses idées soient proches de celles des sociologues modernes, il se concentre sur des sociétés prémodernes.

2. Les débuts d’une science nouvelle au XIXe siècle

A. Le courant libéral : Primauté aux faits démocratiques

Le courant libéral se développe directement en lien avec la Révolution française, mettant en avant les droits de l'homme et la liberté individuelle. Alexis de Tocqueville est un auteur majeur de ce mouvement. Il analyse les sociétés démocratiques, notamment la France et l'Amérique, dans deux ouvrages principaux :

• "De la démocratie en Amérique" : Il y compare les systèmes politiques américains et français, en soulignant que la démocratie et la liberté sont indissociables. Pour Tocqueville, l'égalité des conditions est essentielle pour garantir la liberté individuelle et politique. Il craint que l'égalisation des conditions mène à des dangers comme la tyrannie de la majorité, l'individualisme excessif, et un pouvoir centralisé et despotique.
• "L'Ancien Régime et la Révolution" : Tocqueville y examine la France post-révolutionnaire et montre que, contrairement à ce qu'on pense, la Révolution n'a pas apporté une rupture totale, mais a plutôt étendu un processus d'égalisation des conditions déjà en cours sous l'Ancien Régime.

Tocqueville identifie plusieurs dangers pour les démocraties modernes :

1. La tyrannie de la majorité : L'égalisation des conditions peut mener à un conformisme où la liberté individuelle est restreinte.
2. L'individualisme : Le repli sur soi et l'isolement social diminuent l'engagement citoyen.
3. L'État protecteur et despotique : En délégant la liberté politique à un pouvoir centralisé, la démocratie peut se transformer en un régime autoritaire.
4. Les barrières raciales et culturelles : En Amérique, l'égalisation des conditions a souvent profité à la culture dominante (blanche) au détriment des minorités.

Tocqueville conclut que, bien que la Révolution française ait élargi l'égalisation des conditions, elle n'a pas résolu les tensions entre égalité et liberté. Il suggère des solutions comme la décentralisation du pouvoir et la création d'associations pour maintenir l'équilibre.

1. Le courant socialiste : primauté au fait capitaliste

Le courant socialiste, né au 19e siècle, critique le capitalisme tout en proposant une réorganisation radicale de la société. Son objectif est l’abolition de la propriété privée des moyens de production, et leur appropriation par la société dans son ensemble. Il émerge comme une réponse aux bouleversements dus à la Révolution industrielle, qui a entraîné l’apogée du capitalisme.

• En Angleterre, ce courant se développe avec le mouvement chartiste, qui réclame un suffrage universel après l'instauration d'un suffrage censitaire (réservé aux riches). Robert Owen, par exemple, met en place une usine modèle qui applique des principes sociaux et humanistes.
• En France, la révolte des canuts (ouvriers de la soie) marque le début du mouvement socialiste. Des penseurs comme Saint-Simon (qui défend l’industrialisation et la transformation de la société par la science) et Pierre-Joseph Proudhon (socialiste réformiste et anarchiste) influencent cette pensée.
• En Allemagne, Karl Marx et Friedrich Engels théorisent une forme de socialisme qu’ils qualifient de « scientifique », s’opposant aux socialistes utopistes (comme Saint-Simon et Owen). Marx développe une critique acerbe du capitalisme et propose une révolution prolétarienne pour abolir l’exploitation du travail.

2. Karl Marx et Friedrich Engels

• Karl Marx : Philosophe, économiste et journaliste, Marx critique la société capitaliste qu’il considère exploitante. Sa pensée repose sur le matérialisme historique, qui affirme que l’histoire humaine est façonnée par les conditions matérielles de production et les luttes de classes. Marx prédit que la polarisation croissante entre les capitalistes (bourgeoisie) et les ouvriers (prolétariat) entraînera une révolution, où le prolétariat renversera le capitalisme.
• Friedrich Engels : Né dans une famille d'industriels, Engels partage les idées de Marx et les développe. Il participe avec Marx à l’élaboration du Manifeste du Parti Communiste, où il est écrit que l’histoire de la société est marquée par la lutte des classes.

3. Les concepts centraux de Marx

• Matérialisme historique : L’histoire est déterminée par les conditions matérielles d'existence, et non par les idées ou croyances.
• Lutte des classes : Les sociétés sont divisées en classes sociales antagonistes. Dans le capitalisme, la classe dominante (bourgeoisie) exploite la classe ouvrière (prolétariat).
• Plus-value : Les capitalistes s'enrichissent en extrayant de la plus-value du travail des ouvriers, qui sont sous-payés pour la valeur qu'ils produisent.
• Aliénation : Les ouvriers sont dépossédés du produit de leur travail, ce qui les rend aliénés et les empêche de réaliser leur humanité.

Marx distingue trois modes de production historiques :

1. Esclavage (société antique) : Maîtres vs. esclaves.
2. Féodalisme (société médiévale) : Seigneurs vs. serfs.
3. Capitalisme (société moderne) : Bourgeoisie vs. prolétariat.

4. Le courant positiviste et l'invention de la sociologie

Le courant positiviste propose que l’industrie et la science sont les clés de la modernité et du progrès social. Il prône une vision scientifique de la société.

• Saint-Simon et Auguste Comte sont les pionniers de cette pensée. Comte introduit le terme sociologie et soutient qu'on doit analyser la société selon une approche scientifique. Selon lui, les sociétés humaines passent par trois stades :

1. État théologique : Explication des phénomènes par la religion.
2. État métaphysique : Explication des phénomènes par des idées abstraites.
3. État positif : Explication des phénomènes par les sciences.

Le positivisme affirme que la société doit être étudiée selon les mêmes méthodes rigoureuses que les sciences naturelles. Comte envisage la sociologie comme une science de l’ordre social, analysant les lois qui régissent la société. Il propose une sociologie holiste, où l’ensemble de la société prime sur l’individualisme.

1. Auguste Comte

• Société industrielle en Europe : Comte voit la société industrielle, caractéristique de l'Europe occidentale, comme un modèle à suivre pour l'humanité entière. Il propose une évolution de la société humaine vers cette forme de civilisation.
• Double universalité de la pensée scientifique : Selon Comte, la pensée scientifique est universelle à deux niveaux :

1. Toutes les parties de l'humanité adopteront cette manière de penser.
2. La pensée scientifique doit s’appliquer à toutes les sphères, y compris la politique et la religion, d’où la création de la sociologie.

• Unité de l’histoire humaine : Comte soutient que l’histoire humaine suit un processus identique en passant par les mêmes étapes de développement.

Comte a inventé le terme "sociologie" mais son approche a été critiquée pour son décalage avec la réalité historique. Ce sont les idées de Durkheim qui vont réellement systématiser et développer la sociologie.

2. Émile Durkheim

• Biographie : Durkheim (1858-1917) est considéré comme le fondateur de la sociologie en France. Il a beaucoup contribué à l'institutionnalisation de la sociologie, notamment à travers la création de la revue L'Année Sociologiqueet la fondation de l'école française de sociologie.
• Méthode sociologique : Durkheim cherche à faire de la sociologie une science autonome, distincte de la psychologie et de la biologie. Pour cela, il définit le fait social comme des phénomènes extérieurs aux individus, mais contraignants, qui s’imposent à eux.
• Les faits sociaux sont des manières d’agir, de penser et de sentir qui sont extérieures aux individus et dotées d’un pouvoir de coercition. Ils sont analysés objectivement, comme des "choses".
• Durkheim rejette l'explication psychologique des phénomènes sociaux et insiste sur l’importance d’étudier les faits sociaux à travers des données empiriques et des séries statistiques.
• Concepts clés :
• Solidarité mécanique et organique : Durkheim distingue deux types de solidarité :
• Mécanique : dans les sociétés traditionnelles, les individus partagent des valeurs communes et des fonctions similaires.
• Organique : dans les sociétés modernes, où la division du travail crée une interdépendance entre des individus différenciés.
• Anomie : Un état de dérégulation sociale, souvent causé par des crises économiques ou sociales, où les individus se sentent déconnectés des règles et des valeurs collectives.
• Suicide : Durkheim analyse le suicide comme un fait social, distinct de l’individualité, et identifie différents types de suicides (égoïste, altruiste, anomique, fataliste) en fonction de l'intégration sociale et de la régulation des individus dans la société.
• Religion : Dans Les formes élémentaires de la vie religieuse, Durkheim explique que la religion joue un rôle fondamental dans la société en unifiant les individus autour de croyances et de pratiques communes. La distinction entre le sacré et le profane est essentielle pour comprendre le lien social.

3. Critiques et évolution de la sociologie

• Durkheim critique Comte tout en s’inspirant de lui, notamment sur la question de la sociologie en tant que science indépendante. Durkheim va plus loin en systématisant cette approche et en introduisant des méthodes empiriques rigoureuses.
• Sociologie post-Durkheim : Après Durkheim, la sociologie se développera avec des approches variées, certaines opposées à sa vision positiviste de la sociologie, qui se rapproche des sciences naturelles. Les travaux de Durkheim continuent d’influencer largement les sociologues, notamment dans les domaines de la famille, de l’éducation et de la déviance.

Max Weber, né en 1864 et mort en 1920, est un sociologue majeur de la modernité. Issu d'une famille bourgeoise protestante, il a grandi à Berlin dans un environnement intellectuel et politique stimulant. Très tôt intéressé par les sciences sociales, Weber a étudié le droit, l'histoire, l'économie, la philosophie et la littérature, avant de devenir professeur et chercheur. Il a également voyagé aux États-Unis, où il a observé la société américaine, la bureaucratie et le capitalisme.

Weber a développé une méthode sociologique novatrice qui combine compréhension et explication des phénomènes sociaux. Contrairement à Durkheim, qui privilégie les faits sociaux objectifs, Weber se concentre sur les significations subjectives que les individus attribuent à leurs actions. Sa sociologie vise à interpréter les comportements humains en comprenant le sens qu'ils ont pour les acteurs eux-mêmes, tout en cherchant à expliquer leurs causes.

Dans sa méthodologie, Weber propose l'utilisation de l'idéal-type, un modèle théorique qui sert à analyser la réalité sociale de manière idéale et cohérente. Par exemple, il montre comment le capitalisme moderne peut être expliqué par la combinaison du protestantisme ascétique et du calvinisme, qui valorisent le travail et l'accumulation, favorisant ainsi une économie capitaliste.

Un autre concept central chez Weber est celui de la rationalisation, un processus par lequel la société devient de plus en plus orientée vers une logique de moyens et d'objectifs, en particulier dans le domaine économique et bureaucratique. Il distingue plusieurs formes de rationalité :

• Rationalité en finalité, qui cherche des moyens efficaces pour atteindre des objectifs concrets (ex : le capitalisme moderne).
• Rationalité en valeur, qui est guidée par des valeurs morales ou éthiques sans se soucier des conséquences pratiques (ex : le pacifisme).

Weber identifie aussi un processus de désenchantement du monde, dans lequel la rationalisation de la société diminue les pratiques religieuses et magiques, entraînant une laïcisation croissante de la culture et des normes sociales.

Le sociologue analyse aussi le concept de domination, qu'il définit comme une relation sociale asymétrique où certains individus se soumettent à d'autres. Weber distingue trois types de domination :

1. Domination charismatique : basée sur la personnalité exceptionnelle d'un leader.
2. Domination traditionnelle : fondée sur les coutumes et traditions.
3. Domination légale-rationnelle : fondée sur des règles et lois impersonnelles, typique des sociétés modernes et bureaucratiques.

Il montre que la bureaucratie, un mode de gestion administratif caractérisé par des règles impersonnelles et une hiérarchie, devient une forme de domination rationnelle dans les sociétés modernes. Bien qu'efficace, elle peut mener à une routinisation du travail et à une perte d'autonomie pour les individus.

Weber met en garde contre les dangers d'une bureaucratie trop puissante et propose des solutions pour limiter ses effets, telles que le renforcement du contrôle parlementaire et la promotion d'une démocratie plébiscitaire pour contrebalancer l'impersonnalité de la bureaucratie.