Définition
Seconde Guerre mondiale
Conflit militaire mondial qui s'est déroulé de 1939 à 1945 et qui a impliqué la plupart des nations du monde, y compris toutes les grandes puissances, organisées en deux alliances militaires opposées : les Alliés et l'Axe.
Alliés
Coalition de pays opposés aux puissances de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale, dont les principaux membres étaient le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Union soviétique, la France et la Chine.
Axe
Alliance militaire dirigée par l'Allemagne, l'Italie et le Japon qui s'est opposée aux Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Blitzkrieg
Tactique militaire offensive utilisée par l'Allemagne, impliquant des avances rapides et puissantes de chars et de forces aériennes, suivies de l'infanterie, pour désorganiser et vaincre rapidement l'ennemi.
Les prémices et les causes du conflit
La Seconde Guerre mondiale trouve ses origines dans la montée des nationalismes extrêmes, le mécontentement croissant généré par les termes du traité de Versailles, et l'expansionnisme agressif de l'Allemagne nazie, de l'Italie fasciste, et du Japon impérial. La crise économique mondiale des années 1930 a aussi exacerbé les tensions internationales.
Les phases principales du conflit
De 1939 à 1941 : Les victoires de l'Axe
Le conflit débute officiellement le 1er septembre 1939 avec l'invasion de la Pologne par l'Allemagne, suivie par la déclaration de guerre franco-britannique. Cette période est marquée par une série de victoires rapides de l'Axe, à travers la stratégie du Blitzkrieg. L'Allemagne, soutenue par l'Italie, conquiert une grande partie de l'Europe continentale. Pendant ce temps, le Japon étend son empire en Asie, notamment avec l'attaque sur Pearl Harbor en 1941 qui amène les États-Unis dans le conflit.
De 1942 à 1945 : La contre-offensive alliée
L'entrée en guerre des États-Unis et de l'Union soviétique, ainsi que la réorganisation des forces alliées, marquent un tournant dans le conflit. La bataille de Stalingrad (1942-1943) en Europe de l'Est et la bataille de Midway (1942) dans le Pacifique sont des revers significatifs pour les forces de l'Axe. Les Alliés commencent à reprendre du territoire avec des offensives clés comme le débarquement de Normandie en 1944.
Les conséquences de la Seconde Guerre mondiale
Le conflit se termine avec la capitulation de l'Allemagne en mai 1945, suivie de celle du Japon en septembre après les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki. La Seconde Guerre mondiale entraîne des pertes humaines et matérielles colossales, modifie les frontières internationales et conduit à la création des Nations Unies, en vue de prévenir de futurs conflits. La guerre marque également le début de la guerre froide, une période de tension entre les États-Unis et l'Union soviétique.
A retenir :
La Seconde Guerre mondiale a façonné le XXe siècle, tant par son impact direct que par les transformations politiques et sociales qu'elle a engendrées à l'échelle mondiale. Elle se caractérise par des avancées technologiques militaires sans précédent, un mécanisme de guerre totale impliquant des populations civiles, et des crimes de guerre importants, notamment l'Holocauste. L'importance de l'Europe décline alors, tandis que l'Union soviétique et les États-Unis s'affirment comme superpuissances mondiales, façonnant le nouvel ordre international.
