1. Aristote

• Introduit la distinction entre l'économie domestique (art naturel) et la chrématistique (art non naturel d'accumuler des richesses).
• Échange au juste prix : les échanges doivent favoriser la cohésion sociale et répondre à un souci de justice.
• Rôle de la monnaie : facilite les échanges, mesure toutes choses et garantit l'équité.
• Condamnation du commerce pour le profit : critique l'accumulation illimitée de richesses comme une fin en soi, qu'il considère contre-nature.
• Propose un cadre régulé pour le commerce :
• Une agora réservée à des échanges équitables.
• Limitation des activités commerciales aux étrangers pour préserver la cohésion sociale et économique.

2. Antoine de Montchrestien

• Premier à introduire le terme économie politique.
• Contexte mercantiliste : la richesse repose sur l'accumulation via l'exportation et la production nationale, opposé à l'importation.
• « L'argent = nerf de la guerre » : insiste sur le rôle économique pour la stabilité politique et sociale.
• Il condamne :

1. Les importations excessives, préférant les produits nationaux.
2. La concurrence déloyale, comme le dumping et les taxes inéquitables.
3. Les risques économiques comme le paupérisme et les révoltes.

• Appelle l’intervention de l’État pour réguler, protéger les industries locales et garantir la stabilité monétaire.

3. François Quesnay et la physiocratie

• Invention du concept de science économique et analyse en circuit économique.
• Richesse issue exclusivement du secteur agricole.
• Trois classes sociales :
• Classe productive (agriculteurs, créateurs de surplus).
• Classe stérile (artisans et industriels, ne produisant pas de surplus).
• Propriétaires terriens.
• Vision cyclique : les avances (annuelles et primitives) permettent la reproduction et la croissance économique.
• La libéralisation du marché des grains visait à stabiliser les prix, mais entraîna des tensions comme la guerre des farines.

4. Adam Smith

• Père de l’économie politique moderne, théoricien du libéralisme économique.
• Concepts fondamentaux :
• Main invisible : intérêts individuels égoïstes conduisent à l’intérêt général.
• Division du travail : source de productivité et de progrès technique.
• Limites :
• La division peut « abrutir » les citoyens, nécessitant l'intervention de l'État pour l’éducation et la justice sociale.

5. David Ricardo

• Théorie des avantages comparatifs : chaque pays devrait se spécialiser dans les productions où il est relativement le plus efficace.
• Défenseur du libre-échange pour sortir de l’état stationnaire économique.
• Critique des Corn Laws (lois protectionnistes sur les céréales) pour réduire le coût des salaires et restaurer les profits.

6. Karl Marx

• Analyse du capitalisme comme système d’exploitation basé sur la plus-value (travail non rémunéré des salariés).
• Contradictions du capitalisme :
• Baisse tendancielle du taux de profit : accumulation excessive de capital par rapport à la valeur créée.
• Cycles de crises économiques, mais contrebalancés par des tendances temporaires.
• Matérialisme historique : l’infrastructure économique détermine les superstructures sociales et politiques.

7. Léon Walras

• Développe le marginalisme et la théorie de l'équilibre général.
• Utilité marginale : satisfaction décroissante obtenue par la consommation supplémentaire d’un bien.
• Modèle mathématique de l’équilibre économique : chaque marché s’équilibre grâce à l’interdépendance entre consommateurs et producteurs.
• Vision d’un socialisme synthétique :
• Propose que l’État rachète les terres et perçoive une rente pour financer les services publics.
• Supprime les impôts sur les salaires, considérés injustes, pour que l’État finance ses activités via les ressources naturelles et les infrastructures publiques.