Le triomphe était une cérémonie civico-religieuse accordée aux généraux victorieux. Elle symbolisait l'apogée de leur carrière militaire et leur permettait de traverser le pomerium, la limite sacrée de Rome, avec leur armée et leur butin.

• Le triomphe était un honneur décerné par le Sénat, reconnaissant l'importance de la victoire du général.
• Le général était assimilé à Jupiter pour la journée, revêtu de pourpre, sa couleur.
• Le cortège triomphal traversait le Forum romain, montait au Capitole pour y faire des sacrifices aux dieux.
• Les généraux offraient souvent des monuments à la cité pour commémorer leur triomphe et marquer leur gratitude envers les dieux.

Ces monuments étaient principalement érigés sur le Champ de Mars, lieu symbolique associé à la guerre.

Exemples de monuments liés au triomphe:

1. Le complexe du Largo Argentina : un ensemble de quatre temples républicains (A, B, C et D) datant du IVe au IIe siècle av. J.-C., accompagnés d'un portique (Porticus Minucia Frumentaria) et d'un édifice triomphal dédié à Marcus Minucius Rufus.
2. Le Pompeianum Monumentum : construit par Pompée le Grand après ses victoires en Orient, ce complexe comprenait le premier théâtre en pierre de Rome, inauguré en 61 av. J.-C.

Les colonnes honorifiques étaient des monuments commémoratifs érigés à Rome pour célébrer les victoires militaires. Elles présentaient des bas-reliefs en spirale illustrant les campagnes militaires de l'empereur.

• Colonne de Marc Aurèle (176-192 ap. J.-C.) : la mieux conservée, située sur le Champ de Mars, célébrant les victoires contre les Germains.
• Colonne de Phocas (608 ap. J.-C.) : la plus tardive, située sur le Forum, de nature commémorative plutôt que triomphale.
• Colonne d'Antonin le Pieux (180 ap. J.-C.) : seul le piédestal est conservé au Vatican, initialement située sur le Champ de Mars.
• Colonne Trajane (107-113 ap. J.-C.) : construite par Apollodore de Damas, célébrant les victoires des guerres daciques, située dans le Forum de Trajan.

Ces colonnes, dont les plus célèbres sont celles de Trajan et de Marc Aurèle, étaient d'ordre dorique, en marbre blanc, avec des bas-reliefs en spirale. Elles offraient une lecture verticale du récit militaire, comparable à une "bande dessinée" antique.

Napoléon III, fasciné par la colonne Trajane, a ordonné son moulage complet pour une étude approfondie.

Les arcs de triomphe, propres à Rome, étaient construits par les généraux victorieux pour commémorer leur triomphe. A partir de la dynastie julio-claudienne, ils deviennent un privilège impérial, symbole du pouvoir de l'empereur.

• Arc de Titus (80 ap. J.-C.) : construit par Domitien pour célébrer les victoires de son frère Titus en Judée.
• Arc de Septime Sévère (203 ap. J.-C.) : érigé par Septime Sévère pour célébrer ses victoires et celles de ses fils Caracalla et Geta, situé sur le Forum romain.

Ces arcs, financés par le butin de guerre, manifestaient l'impérialisme romain et servaient de support à la propagande impériale. Ils étaient construits avec une ou plusieurs baies, parfois sous forme de tétrapyle.

Dans les provinces romaines, on les appelle arcs honorifiques, dédiés à l'empereur et à sa famille. Ils témoignent de la romanisation et de l'embellissement urbain des cités provinciales.

Exemples d'arcs honorifiques dans les provinces:

Arc de Septime Sévère à Lambèse (Algérie).

Arc de Timgad dédié à Trajan (Algérie).

Arc pour Caracalla en remerciement de l'édit de 212 accordant la citoyenneté romaine à tous les habitants libres de l'Empire.

Le forum, espace public central de la ville romaine, était également marqué par l'évergétisme des généraux et des empereurs. Ils finançaient la construction de bâtiments publics pour gagner la faveur du peuple et affirmer leur pouvoir.

L'évergétisme était une pratique courante dans la société romaine, consistant à offrir des dons et des services à la communauté. C'était un moyen pour les élites de gagner en prestige et en influence politique.

Jules César a inauguré une série de forums impériaux à Rome, dont le premier fut le Forum de César, construit à partir de 54 av. J.-C. et achevé par Auguste en 42 av. J.-C. Ce forum comprenait :

• Le Temple de Venus Genitrix, déesse protectrice de la famille de César.
• Une statue équestre monumentale de César.
• La Basilique Argentaria.
• Des latrines publiques.
• Un portique et la Curia Julia (lieu de réunion du Sénat).
• Des tabernae (boutiques).

Auguste a poursuivi cette tradition en construisant son propre forum, s'inscrivant dans la lignée de son père adoptif. Les forums impériaux ont profondément marqué la topographie de Rome, témoignant de l'ambition et du pouvoir des empereurs.

L'architecture monumentale romaine est indissociable du triomphe militaire et de l'évergétisme des élites. Colonnes, arcs et forums témoignent de la puissance de Rome, de la gloire de ses généraux et de l'ambition de ses empereurs. Ces monuments servaient à la fois à célébrer les victoires, à diffuser l'idéologie impériale et à embellir la cité, tant à Rome que dans les provinces.