La photosynthèse est un processus clé qui permet aux végétaux de convertir l’énergie solaire en matière organique. Ce mécanisme est à la base de toutes les chaînes alimentaires sur Terre.
I. À l’échelle planétaire
- La photosynthèse capte environ 0,1 % de l’énergie solaire, ce qui représente une quantité immense.
- Elle produit de la matière organique (productivité primaire) essentielle pour nourrir tous les êtres vivants, y compris l’être humain.
II. Dans les chaînes alimentaires
- La matière organique produite est transférée par niveaux :
- Producteurs primaires (plantes)
- Consommateurs primaires (herbivores)
- Consommateurs secondaires (carnivores)
- Décomposeurs (bactéries, vers…)
- Le rendement est faible (~10 %) : chaque transfert entraîne des pertes (énergie utilisée par les organismes).
III. Capture de la lumière
- Les pigments dans les chloroplastes captent la lumière (surtout le bleu et le rouge).
- Les pigments principaux : chlorophylles a et b, xanthophylles, carotènes.
- Les feuilles sont vertes car elles n’absorbent pas le vert.
IV. Photosynthèse et combustibles fossiles
- Les combustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz) viennent de matière organique fossilisée, produite par la photosynthèse il y a des millions d’années.
- Leur utilisation rejette du CO₂, perturbant l’équilibre climatique.
