Les relations internationales ont évolué au fil des siècles, profondément influencées par des événements marquants tels que la paix de Westphalie en 1648, marquant la fin des guerres de religion en Europe et l'établissement des États-nations, et les deux guerres mondiales qui ont transformé le paysage géopolitique mondial. L'après-guerre a vu la création d'institutions internationales, comme l'ONU, chargées de promouvoir la paix et la sécurité. La guerre froide a introduit un nouveau paradigme de rivalité bipolaire entre l'Est et l'Ouest, influençant les alliances militaires et les politiques étrangères des États. Le monde post-guerre froide a vu l'émergence de nouvelles puissances et le défi de la globalisation.

Les théories des relations internationales permettent d'analyser et d'interpréter les comportements des États et des acteurs non étatiques. Parmi les principales théories, on trouve : - **Réalisme** : Cette théorie considère que la nature humaine est conflictuelle et que les États agissent principalement par intérêt national, cherchant à maximiser leur sécurité et leur pouvoir. - **Liberalism** : En contraste avec le réalisme, le libéralisme met l'accent sur la coopération internationale, les organisations internationales, et l'importance des droits de l'homme et des acteurs non étatiques. - **Constructivisme** : Cette approche met en lumière le rôle des idées, des identités et des normes dans la formation des politiques internationales, soulignant que la réalité sociale est construite par les interactions humaines.

Les organisations internationales (OI) jouent un rôle clé dans les relations internationales en facilitant la coopération entre États et en abordant des enjeux globaux. L'ONU, par exemple, est un forum où les États peuvent discuter des questions de sécurité, de développement et de droits humains. D'autres OI, comme l'OTAN ou l'UE, se concentrent sur des dimensions spécifiques de la coopération, qu'il s'agisse de défense ou d'intégration économique. Les ONG internationales, comme Médecins Sans Frontières, apportent également des réponses à des crises humanitaires en agissant souvent là où les États échouent.

Les relations internationales font face à de nombreux défis contemporains, tels que : - **Terrorisme** : La montée du terrorisme international a nécessité une coopération accrue entre États pour partager des renseignements et mener des actions communes. - **Changements climatiques** : Les conséquences des changements climatiques transcendent les frontières, nécessitant une réponse collective au niveau mondial. - **Conflits régionaux** : Des conflits persistants, comme ceux en Syrie ou en Ukraine, illustrent les défis de la diplomatie et les limites de l'intervention internationale. - **Nationalisme croissant** : Le retour en force du nationalisme remet en question la coopération multilaterale, entraînant des tensions entre les États.