La différence principale entre puissance et énergie électrique réside dans leurs définitions et la manière dont elles sont utilisées dans les calculs. La puissance électrique mesure le taux auquel l'énergie est utilisée ou produite dans un circuit électrique. Elle est une mesure instantanée qui indique combien d'énergie est consommée par seconde. En revanche, l'énergie électrique mesure le total de l'énergie consommée ou produite sur une période de temps. Par exemple, un appareil électrique avec une puissance de 100 watts utilise plus d'énergie s'il fonctionne pendant 2 heures que s'il fonctionne pendant 1 heure, ce qui illustre la différence entre les concepts de puissance et d'énergie.

Pour déterminer la puissance électrique d'un appareil ou d'un circuit, on utilise la formule : P = U x I, où P est la puissance en watts (W), U est la tension en volts (V), et I est l'intensité en ampères (A). Par exemple, si un appareil fonctionne sous une tension de 230 volts et a une intensité de 2 ampères, la puissance électrique est de 460 watts.

L'énergie électrique consommée par un appareil est mesurée en kilowattheures (kWh). Un kilowattheure correspond à la consommation d'un appareil d'une puissance de 1000 watts pendant une heure. Pour calculer l'énergie consommée, on utilise la formule : E = P x t, où E est l'énergie en kWh, P est la puissance en kilowatts (kW), et t est le temps en heures (h). Par exemple, si un appareil de 0,5 kW fonctionne pendant 3 heures, l'énergie consommée est de 1,5 kWh.

Prenons un exemple simple d'un foyer qui a observé une hausse de sa facture électrique. Imaginons qu'un des appareils du foyer a une puissance de 1500 watts (1,5 kW) et fonctionne en moyenne 5 heures par jour. La consommation quotidienne de cet appareil est alors de 7,5 kWh. Sur un mois (30 jours), cela représente une consommation de 225 kWh. Il est possible que cet appareil soit responsable de la surconsommation si les habitudes d'utilisation sont inhabituelles, comme un usage accru ou un dysfonctionnement qui augmente sa durée de fonctionnement. Pour remédier à une surconsommation, il est important d'évaluer l'utilisation des appareils, vérifier leur état et, si besoin, adapter leur fonctionnement.