Définition
Tragédie
La tragédie est un genre théâtral d'origine grecque reposant sur des conflits humains et des destins souvent marqués par la fatalité, avec une issue généralement funeste.
Catharsis
Terme aristotélicien qui définit l'effet que produit la tragédie sur le spectateur, une purgation des passions par la terreur et la pitié.
Classicisme
Mouvement littéraire et artistique du 17e siècle en France, caractérisé par la quête de l'harmonie, de la clarté et des règles strictes héritées de l'Antiquité.
Contexte historique et littéraire
Jean Racine, un pilier du théâtre classique français, compose 'Phèdre' en 1677. À cette époque, le classicisme prédomine en France, sous le règne de Louis XIV, le Roi Soleil, qui promeut les arts dans le cadre de sa politique de glorification du royaume. La tragédie classique se caractérise par des règles strictes, comme les trois unités (action, temps, lieu) et un souci de bienséance et de vraisemblance. Racine puise souvent ses sujets dans la mythologie gréco-romaine, comme c'est le cas pour 'Phèdre', inspirée de l'œuvre d'Euripide.
Résumé rapide
La pièce de Racine retrace le destin tragique de Phèdre, épouse de Thésée, roi d'Athènes, qui tombe éperdument amoureuse de son beau-fils, Hippolyte. Cette passion dévorante, contraire aux lois morales et familiales, entraîne une série d'événements tragiques, aboutissant à un dénouement funeste. La révélation des sentiments de Phèdre crée des tensions : Hippolyte, innocent, est accusé d'un crime qu'il n'a pas commis, alors que Thésée revient et condamne son fils sous l'influence de mensonges et de malentendus.
Thèmes principaux
La passion dévastatrice
La passion est le moteur principal des actions des personnages dans 'Phèdre'. Elle se présente comme une force irrationnelle, irrésistible et destructrice. Phèdre est consumée par un amour interdit pour Hippolyte, qui la pousse à des extrêmes, mettant en péril son honneur et sa vie. Cette passion illustre l'idée de la 'fatalité' propre à la tragédie, où les individus sont dépassés par leurs sentiments.
La culpabilité et la rédemption
Le sentiment de culpabilité hante le personnage de Phèdre, déchirée entre son amour implacable pour Hippolyte et la honte de désirer celui qu'elle ne peut avoir. Cette culpabilité la pousse à l'aveu et à la confession, un désir de rédemption qui éclaire ses derniers instants. Le personnage de Thésée, quant à lui, est confronté à sa propre culpabilité lorsque la vérité éclate, soulignant l'erreur de sa condamnation précipitée.
Parcours : Passions et tragédie
La pièce 'Phèdre' s'inscrit dans le parcours littéraire de l'étude des passions et de la tragédie, explorant comment les sentiments humains peuvent gouverner et bouleverser les vies. La tragédie racinienne met en scène des personnages déchirés par leurs désirs contradictoires, confrontés à des choix impossibles. La tension entre raison et passion, entre loi et désir, souligne la grandeur et la fragilité humaine. Racine utilise la versification, le rythme et les échappées lyriques pour intensifier la parole tragique, tout en maintenant une structure rigoureuse.
Extrait clé
Parmi les passages marquants de 'Phèdre', l'aveu de Phèdre à Hippolyte constitue un moment pivot, révélant toute la tension tragique de la pièce. Cet extrait expose le dilemme de Phèdre, sa lutte contre son irrésistible passion et la honte qui l'étreint. Les mots choisis par Racine donnent à la confession de Phèdre une intensité dramatique inégalée, capturant la complexité de son émotion et l'irréversibilité de ses actes.
A retenir :
Phèdre de Racine est une œuvre ancrée dans le classicisme français. Elle explore les profondeurs de la passion humaine à travers un récit mythologique d'amour interdit et de destin tragique. Les thèmes de la passion dévastatrice, de la culpabilité et de la rédemption se mêlent à des questionnements moraux et éthiques, enveloppés dans une écriture poétique et dramatique. La structure rigide de la tragédie classique, associée à la puissance des émotions présentées, crée une catharsis pour le spectateur, propre à purifier ses passions par le biais de l'art.
