Thésée
Thésée est le roi d'Athènes, époux de Phèdre et père d'Hippolyte. Il est souvent absent, ce qui laisse sa famille et son royaume dans une certaine instabilité. Thésée a une personnalité complexe : il est à la fois un héros mythique respecté pour ses exploits, mais aussi un homme impulsif qui se laisse souvent emporter par ses émotions, notamment la colère. Il revient d'un long exil à la fin de la tragédie, où il découvre la situation désastreuse dans laquelle se trouve sa famille. Il décide alors du sort de son fils sur la base d'accusations infondées, ce qui montre sa faillibilité humaine.
Phèdre
Phèdre est la seconde épouse de Thésée et est présentée comme une femme tourmentée par un amour interdit pour son beau-fils Hippolyte. Sa passion illégitime est l'élément central de la tragédie, causant son déclin et celui de sa famille. Elle est en proie à de violents combats intérieurs, déchirée entre la honte, la culpabilité et la force irrépressible de sa passion. Phèdre lutte contre ses passions, consciente des conséquences désastreuses de sa révélation mais finissant par succomber à la fatalité tragique.
Hippolyte
Hippolyte, le fils de Thésée, est un personnage jeune et noble, souvent associé à la pureté et la vertu. Il est cependant distant et méfiant vis-à-vis de l'amour, préférant consacrer sa vie à la chasse et à des activités considérées comme plus dignes. Son refus constant des avances féminines, notamment celles de Phèdre, renforce son image d'un homme droit mais peut-être trop rigide. Ce comportement attire malgré lui la passion destructrice de Phèdre. Sa mort tragique est le résultat de malentendus et de la colère aveugle de son père, ce qui souligne la dimension fatale et incompréhensible de la tragédie.
Aricie
Aricie est la dernière descendante des Pallantides, des ennemis de Thésée, et vit ainsi comme une captive dans le palais d'Athènes. Elle suscite l'amour d'Hippolyte, un amour secret et réciproque qui contraste avec les passions destructrices autour d'eux. Symbolisant l'espoir et un idéal de relation amoureuse, Aricie reste néanmoins impuissante face aux événements tragiques qui se déroulent autour d'elle. Son personnage offre une lumière tragique sur ce qui pourrait être mais ne sera jamais en raison des événements fatidiques qui se succèdent.
Oenone
Oenone est la nourrice et confidente de Phèdre. Fidèle à sa maîtresse, elle tente par tous les moyens de la protéger et de l'aider. Cependant, ses conseils et actions, bien qu'animés par une intention protectrice, contribuent à la catastrophe. Elle persuade Phèdre de révéler son amour pour Hippolyte et pousse à l'accusation mensongère contre lui. Sa présence met en avant le rôle prédominant du destin et du libre arbitre dans la tragédie, symbolisant les bonnes intentions qui mènent parfois à des résultats désastreux.
A retenir :
Dans la tragédie de Phèdre, les personnages principaux sont liés par des passions, des conflits intérieurs et des malentendus qui conduisent à un destin tragique inévitable. Thésée représente le pouvoir et l'autorité qui peuvent être aveuglés par la colère. Phèdre, en tant qu'incarnation de la passion destructrice, illustre le poids de la fatalité. Hippolyte symbolise la droiture et la pureté, victimes de l'incompréhension et de la fatalité. Aricie apporte un espoir fragile, tandis qu'Oenone montre que même les meilleures intentions peuvent mener à la ruine. Ensemble, ces personnages composent le tissu complexe et fataliste de la tragédie racinienne.
