Résumé

Perceval, le « fils de la veuve dame de la gaste forêt » va chasser dans la forêt où il rencontre des chevaliers auxquels il veut ressembler. Il part donc en quête du « roi qui fait les chevaliers », Arthur, après avoir dit au revoir à sa mère. Celle-ci meurt de douleur en le voyant quitter leur demeure.

Il rencontre une jeune fille étendue sous une tente, qu’il embrasse de force et à qui il arrache son anneau.

Une fois à la cour d’Arthur, il tue l’ennemi du roi, le chevalier Vermeil, et s’empare de son armure. Au château de Gorneman de Gordant, qui l’adoube en lui révélant les techniques chevaleresques, Perceval apprend le métier de chevalier.

Dans le domaine de Blanchefleur, il se bat brillamment et délivre la cité, puis envoie les chevaliers qu’il a vaincus à la cour d’Arthur.

Perceval quitte Blanchefleur pour aller revoir sa mère. En chemin, il rencontre un roi qui pêche dans une barque, le Roi Pêcheur. Le soir, dans le château de ce dernier, on apporte une belle épée que le roi remet au jeune homme. Perceval voit ensuite passer devant lui un cortège mystérieux et éblouissant composé d’une lance qui saigne, d’un graal et d’un tailloir, qui sont portés par deux jeunes filles splendides.

Le jeune homme, appliquant toujours les conseils de Gorneman, n’ose pas poser de questions sur ce qu’il vient de voir. Au matin, le château a disparu.

Dans la forêt, Perceval rencontre une jeune fille qui pleure son ami mort : c’est sa cousine, et elle lui apprend qu’il a fait mourir sa mère de chagrin après son départ et qu’il a commis une faute grave en ne posant pas la question qui aurait guéri le Roi Pêcheur.

Le jeune homme devine subitement son nom, Perceval le Gallois, que la cousine appelle Perceval le Chétif, le malheureux.

Il rencontre ensuite l’Orgueilleux de la Lande, qui lui permet de réparer le tort causé à la jeune fille en l’embrassant et en lui volant son anneau, et d’envoyer à la cour un prisonnier.

Arthur décide de rechercher Perceval, contemplant trois gouttes de sang sur la neige qui lui rappelle les couleurs du visage de son amie Blanchefleur. Gauvain parvient à tirer le jeune homme de sa méditation.