Écrite par Alfred de Musset, 'On ne badine pas avec l'amour' est une pièce de théâtre publiée en 1834. La pièce appartient au mouvement romantique, qui s'opposait aux restrictions classiques qui encadraient le théâtre à l'époque. Musset, avec cette comédie, explore des thèmes profonds tels que l'amour, la jalousie et la responsabilité morale à travers une intrigue légère et tragique à la fois. Sa publication et ses premières interprétations se situent dans une période de transition où l'on cherche à renouveler la scène théâtrale française.

La pièce met en scène l'histoire de Perdican et Camille, deux jeunes cousins destinés à se marier conformément aux traditions familiales. Après des années passées en pension, Camille revient au domaine familial, mais elle est décidée à devenir religieuse, influencée par ses années dans un couvent. Perdican, ayant grandi dans la liberté de l'université, voit cette décision comme un rejet de son amour et cherche à rallumer une passion qu'il sait partagée. La situation se complique avec l'implication de Rosette, une jeune bergère ignorante des manipulations amoureuses des deux personnages principaux. Cette triangulation amoureuse, pleine de jeux, de manipulations et de revers, se termine tragiquement, soulignant la gravité du titre : l'amour n'est pas un jeu innocent.

Le thème central de la pièce est bien sûr l'amour et la manière dont il est traité par les différents personnages. Musset explore ici la fragilité de l'amour lorsque les personnages jouent avec les sentiments des autres. Il critique l'hypocrisie et la superficialité pouvant exister dans la société. La pièce aborde également la confrontation entre le désir de liberté personnelle et les conventions sociales, ce qui est en accord avec les idées romantiques de l'époque. Perdican incarne cette rébellion contre les normes sociales et l'autorité familiale qui était une caractéristique du romantisme. La confrontation entre l'idéal et la réalité, le sentiment de rejet et le besoin de réciprocité sont au cœur des dialogues de la pièce.

Le romantisme, dont Musset était une figure marquante, est apparu en réaction aux contraintes du classicisme. Il se concentre sur l'expression des émotions, le culte de la nature, et le regard introspectif sur l'individu. Dans 'On ne badine pas avec l'amour', ces éléments sont évidents, notamment à travers la complexité des émotions de Perdican et Camille, ainsi que dans les descriptions bucoliques du cadre naturel où se déroule leur histoire. La pièce rejette les unités de temps et d'action classiques, préférant une intrigue qui évolue au gré des passions des personnages, un reflet direct des idéaux romantiques.

À sa sortie, 'On ne badine pas avec l'amour' n'a d'abord pas reçu l'attention qu'elle méritait. Cependant, elle est aujourd'hui considérée comme une œuvre majeure du théâtre romantique. Elle est souvent étudiée dans les lycées pour sa richesse stylistique et la profondeur des thèmes abordés. La pièce de Musset continue d'être jouée régulièrement, appréciée pour la vivacité de ses dialogues et sa capacité à toucher des questions intemporelles sur l'amour et la morale.