Olympe de Gouges est née le 7 mai 1748 à Montauban, dans le sud de la France. Elle est issue d'une famille bourgeoise et reçoit une éducation limitée, comme c'était souvent le cas pour les filles de son époque. Mariée très jeune à Louis-Yves Aubry, elle devient veuve à 18 ans. S'installant à Paris, elle se consacre à l'écriture et plus particulièrement au théâtre où elle connaît un certain succès. À la fin du XVIIIe siècle, la France est en pleine effervescence politique et culturelle. La Révolution française de 1789, un événement majeur, transforme la société. Dans ce contexte, les idées progressistes se répandent rapidement, et Olympe de Gouges s'imprègne des philosophies des Lumières. Elle joue un rôle important en tant qu'écrivaine et militante, devenant une figure emblématique de la lutte pour les droits des femmes. Elle est particulièrement active durant les premières années de la Révolution française.

Olympe de Gouges est surtout connue pour sa "Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne" qu'elle rédige en 1791, en réponse à la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, qu'elle considère comme ignorante des femmes. À travers ses écrits, elle défend l'idée que les libertés accordées aux hommes doivent être étendues aux femmes. La Déclaration est un plaidoyer en faveur des droits politiques et sociaux des femmes, dénonçant leur exclusion des droits fondamentaux. Dans cet écrit, elle soutient que "la femme a le droit de monter sur l'échafaud; elle doit avoir également celui de monter à la Tribune," soulignant l'hypocrisie des lois qui punissent mais n'autorisent pas la participation active des femmes en politique.

En plus de ses travaux sur les droits des femmes, Olympe de Gouges est également une militante fervente de l'abolition de l'esclavage. Elle exprime son dégoût pour la traite des Noirs et l'esclavage dans ses écrits, notamment dans sa pièce "L'Esclavage des Noirs ou l'heureux naufrage". Elle considère l'esclavage comme une violation des principes de liberté et d'égalité proclamés par la Révolution française. Olympe de Gouges rejoint ainsi les rangs des abolitionnistes, critiquant ouvertement l'hypocrisie des révolutionnaires qui prêchent la liberté tout en tolérant l'esclavage dans les colonies françaises. Son activisme influence le débat public et contribue à l'évolution progressive des mentalités vers l'abolition.

Malheureusement, malgré ses efforts et sa contribution intellectuelle, Olympe de Gouges devient une cible des montagnards. Sa défense des Girondins, son opposition à la Terreur et son activisme radical la conduisent à être arrêtée et exécutée le 3 novembre 1793. Cependant, son héritage perdure. Aujourd'hui, Olympe de Gouges est reconnue comme une pionnière du féminisme. Elle est célébrée pour son courage et son engagement en faveur de l'égalité des sexes. Son œuvre continue d'inspirer les mouvements pour les droits des femmes et les combats contre les oppressions dans le monde entier.