La moelle épinière est recouverte de trois couches protectrices appelées méninges (dure-mère, arachnoïde et pie-mère). Elle est divisée en segments qui correspondent à chaque paire de nerfs spinaux : cervicaux, thoraciques, lombaires, et sacrés. Chaque segment est responsable des fonctions sensorielles et motrices d'une partie spécifique du corps. La matière grise, en son centre, est entourée de matière blanche. La matière grise contient les corps cellulaires des neurones, tandis que la matière blanche est constituée de faisceaux d'axones qui transportent les signaux nerveux entre la moelle épinière et le cerveau.
Définition
Moelle épinière
La moelle épinière est un long cordon nerveux cylindrique, situé dans le canal vertébral, qui s'étend du tronc cérébral jusqu'à la région lombaire.
Système végétatif
Également appelé système nerveux autonome, c'est la partie du système nerveux responsable du contrôle des fonctions corporelles involontaires, comme la respiration, le rythme cardiaque et la digestion.
Anatomie de la moelle épinière
Projection de la moelle épinière
La projection de la moelle épinière fait référence à la manière dont ses fibres nerveuses se connectent avec le reste du système nerveux. Les fibres sensorielles montent vers le cerveau, transportant des informations sur la position du corps, la douleur, le toucher, et la température. Les fibres motrices descendent, transportant des signaux qui contrôlent les muscles du corps. Une lésion de la moelle épinière peut interrompre ces projections, affectant la sensation et les mouvements sous le niveau de la lésion.
Le système végétatif
Le système végétatif (ou autonome) comprend deux parties principales : le système nerveux sympathique et le système nerveux parasympathique.
- Le système sympathique prépare le corps à l'action ('réaction de fuite ou de lutte') en augmentant la fréquence cardiaque, en dilatant les bronches des poumons et en mobilisant l'énergie.
- Le système parasympathique favorise le repos et la digestion ('réponse de repos et de digestion'), ralentissant le cœur et stimulant l'activité digestive.
La moelle épinière joue un rôle crucial dans la transmission des signaux du système végétatif via les nerfs spinaux. Ces deux systèmes fonctionnent en harmonie pour maintenir l'homéostasie du corps.
A retenir :
La moelle épinière est une structure complexe protégée par les vertèbres et les méninges. Elle est essentielle pour la transmission des informations entre le cerveau et le corps. Comprendre son anatomie, ses segments et sa connexion avec le système nerveux autonome permet de mieux appréhender son rôle dans les fonctions corporelles. Le système végétatif, par l'intermédiaire de la moelle, régule les fonctions involontaires cruciales à la survie et à l'adaptation du corps aux changements de l'environnement.
