La Méditerranée médiévale est une période charnière de l'histoire, qui voit des empires se succéder (byzantin, arabo-musulman, latin, ottoman), des échanges commerciaux intenses et l'émergence de nouvelles formes de pensée et de création artistique. C'est également une période de conflits et de guerres, avec notamment les croisades qui marquent les relations entre chrétiens et musulmans.
Durant cette période, les villes méditerranéennes deviennent de véritables pôles culturels et économiques, où se concentrent les échanges commerciaux, les savoirs, les innovations techniques et artistiques. Les ports jouent un rôle central dans cette dynamique et permettent la circulation des marchandises, des idées et des personnes entre les différentes régions du bassin méditerranéen.
Les échanges commerciaux ne se limitent pas seulement aux marchandises, mais englobent également les savoirs et les connaissances. Les penseurs et les savants de l'époque se rencontrent, échangent des idées, traduisent des œuvres antiques et développent de nouveaux concepts. Cette rencontre entre différentes cultures donne naissance à un syncrétisme culturel particulièrement riche, où se mêlent les influences byzantines, arabes, juives et latines.
Malgré ces conflits, la Méditerranée médiévale est également marquée par une cohabitation entre les différentes communautés. Les paysages urbains de l'époque témoignent de cette diversité culturelle, avec des quartiers spécifiques pour les chrétiens, les musulmans, les juifs, etc. Les échanges commerciaux et culturels favorisent également le dialogue entre ces différentes communautés, même s'il peut également y avoir des tensions et des conflits.