L'histoire de 'Manon Lescaut' écrite par l'abbé Prévost commence avec le Chevalier Des Grieux, un jeune noble, qui, lors de son voyage pour étudier à Paris, tombe éperdument amoureux de Manon Lescaut, une jeune femme belle mais de condition modeste. Ignorant les avertissements de sa famille, Des Grieux fuit avec Manon pour mener une vie dédiée à l'amour mais ponctuée par diverses vicissitudes économiques. Manon, très attirée par le luxe, pousse Des Grieux à des actes immoraux pour maintenir leur niveau de vie. Les erreurs et mauvais choix s'accumulent lorsque Manon est tentée par la richesse d'hommes plus influents. Malgré les trahisons, l'amour de Des Grieux reste inébranlable. Plusieurs fois, ils sont confrontés à la justice et s'enfuient à nouveau. Leur vie bascule définitivement quand Manon est arrêtée pour prostitution et déportée en Louisiane. Des Grieux suit son chemin avec l'espoir de la sauver, mais après maints périples, Manon meurt épuisée dans le désert, laissant Des Grieux désespéré et dévasté.

L'ouvrage 'Manon Lescaut' de l'abbé Prévost appartient au courant littéraire des Lumières, bien qu'il soit à la frontière avec le roman sentimental. Ce mouvement, émergent au XVIIIe siècle, prône la raison, la liberté et de nouvelles valeurs sociales après des siècles de monarchie absolue et de dogmes religieux. Les Lumières mettent en avant l'individu, la critique des inégalités et les réformes sociales. 'Manon Lescaut' illustre, par les aventures de Des Grieux et Manon, les conflits entre passion et raison, richesse et vertu, tout en soulignant les travers moraux d'une société corrompue par l'argent et le libertinage. Le roman se distingue par sa représentation réaliste des personnages, leurs émotions profondes et l'analyse introspective menée par Des Grieux, accentuant la complexité des sentiments humains et les dilemmes moraux incontournables à cette époque.

Les personnages principaux de 'Manon Lescaut' sont complexes et profondément humains, ce qui contribue à la richesse de l'œuvre. Des Grieux est un jeune homme noble, studieux et vertueux au début du roman. Cependant, sa rencontre avec Manon déclenche chez lui une passion irrépressible qui le pousse à transgresser les valeurs morales qu'il soutenait autrefois. Son amour pour Manon devient sa force et sa faiblesse, car il sacrifie tout pour elle, même sa réputation et son avenir. En lui, se dessine le portrait d'un homme à la fois romantique et tragique. Manon Lescaut, de son côté, est une figure fascinante par sa beauté et sa complexité. Elle est initialement présentée comme innocent et douce, mais révèle peu à peu un caractère plus ambigu et séducteur. Son amour de l'abondance matérielle et des plaisirs lui fait souvent apparaître comme égoïste. Pourtant, elle éprouve aussi de véritables sentiments pour Des Grieux, ce qui rend le dénouement encore plus tragique. Les personnages secondaires, tels que Tiberge, fidèle ami de Des Grieux, ou Monsieur de G... M..., antagoniste et symbole des règles impitoyables de la société, enrichissent l’intrigue par leurs rôles dans le destin du couple.

La morale de 'Manon Lescaut' se déploie autour de la juxtaposition de l'amour et de l'honneur, du désir et de la morale. L'œuvre nous interroge sur les sacrifices que l'on fait par amour et les conséquences des passions dévorantes. En plongeant dans l'obsession de Des Grieux pour Manon, Prévost souligne la destruction progressive due aux choix guidés par des émotions irrationnelles plutôt que par la raison. Sa moralité pose des questions fondamentales : jusqu'où irons-nous pour satisfaire nos désirs ? L'amour peut-il justifier tous les sacrifices ? Prévost nous rappelle la fragilité des valeurs face au pouvoir de la séduction et des besoins matériels. Les personnages subissent les répercussions de leurs actions, évocatrices d'une ironie tragique où être fidèle à ses émotions mène à la perdition. Ainsi, 'Manon Lescaut' nous enseigne que la passion, bien que puissante, peut être dangereuse et destructrice si elle n'est pas contrebalancée par la réflexion et le respect des normes éthiques.