1) La passion amoureuse au cœur du roman

a) La passion entre Des Grieux et Manon est décrite comme un amour intense et dévorant. Dès leur première rencontre, Des Grieux est submergé par des sentiments puissants qui le surprennent. Manon devient essentielle à sa vie, et même après des périodes de séparation, il ressent un vide sans elle. Par exemple, après six mois d'éloignement, il réalise que son cœur aspire à la présence de Manon. Lors de son retour de Louisiane, il porte avec lui le souvenir de son « idole ». La comparaison entre les deux tableaux du convoi de Pacy illustre cette obsession : alors que Renoncour voit un groupe de filles enchaînées, Des Grieux ne perçoit que Manon. À la fin du roman, cette passion pousse Manon à sacrifier tout pour Des Grieux, préférant la mort à une vie sans lui.

b) Cette passion, bien que belle, est également la source des malheurs du couple. Elle prend une tournure tragique, entraînant les personnages vers leur perte. Des Grieux se questionne sur la fatalité de son amour, reconnaissant que c'est cette passion qui a causé ses erreurs. Il abandonne ses valeurs morales, sa famille et ses amis, se livrant à des actes répréhensibles pour maintenir leur relation. Il devient un escroc, un proxénète, et même un meurtrier, mais justifie ses actions par son amour pour Manon. Il est parfois complice des manipulations de Manon, ce qui le rend vulnérable et le fait passer pour un « fripon ».

2) Le plaisir du roman et les manipulations narratives

a) La narration est dominée par la voix de Des Grieux, qui cherche à séduire le lecteur tout en racontant ses aventures. Son récit est à la fois une confession et une réécriture de son histoire, teintée de nostalgie et de regret. Il présente ses fautes comme des malheurs dont il est victime, blâmant la société pour ses échecs. Manon, bien qu'ayant trahi Des Grieux, est décrite comme innocente dans ses intentions. Le récit souligne que les personnages ne doivent pas être jugés uniquement sur leurs actions, mais sur leur nature intrinsèque.

b) Manon est principalement vue à travers le prisme de Des Grieux, ce qui la rend mystérieuse et fascinante. Elle est à la fois victime et coupable, et son image évolue au fil du récit. Des Grieux la considère comme une figure divine de l'amour, malgré ses trahisons. Il la voit comme une victime d'une société corrompue, et son amour pour elle devient un sacrifice. La transformation de Manon, qui finit par renoncer à ses plaisirs pour le bonheur de Des Grieux, renforce cette image d'amour pur.

c) Le récit de Des Grieux est aussi une reconstruction de son personnage. En partageant son histoire, il met en garde contre les dangers de la passion. Sa narration est une forme de catharsis, où il reconnaît ses erreurs et aspire à retrouver des valeurs morales. En enterrant Manon, il se libère de son passé et s'engage à réparer ses torts.

3) Les qualités d'écriture de Prévost

a) Prévost maîtrise l'art du récit, utilisant des pauses et des suspens pour captiver le lecteur. Il crée des moments d'attente, comme lors de la rencontre avec Manon, où les échanges prolongent la tension dramatique. La technique de la prolepse est également utilisée pour maintenir l'intérêt du lecteur.

b) Le roman s'inscrit dans les Mémoires d’un homme de qualité, où le récit de Des Grieux est introduit par une rencontre avec Renoncour. Cette structure crée une attente chez le lecteur, désireux de connaître le sort de Manon.

c) Le rythme du récit est rapide, reflétant les émotions des personnages. Les épisodes s'enchaînent, plongeant le lecteur dans une expérience émotionnelle intense, sans lui laisser le temps de prendre du recul. Cette immersion rend le récit d'autant plus poignant et engageant.