Les zoonoses à expression générale sont souvent causées par divers agents pathogènes, notamment les bactéries, virus, parasites et champignons. Ces agents peuvent être transmis de différentes façons, comme par contact direct avec l'animal infecté, consommation de produits animaux contaminés, ou par piqûres d'insectes vecteurs. Les zoonoses représentent un enjeu de santé publique majeur, car elles peuvent conduire à des épidémies graves.

Les zoonoses à expression générale entraînent souvent des symptômes systémiques tels que la fièvre, la fatigue, et des douleurs musculaires ou articulaires. Certaines maladies zoonotiques, comme la rage ou l'ébola, peuvent évoluer en affections sévères et mettre en jeu le pronostic vital. L'impact sur la santé humaine peut être direct, par l'infection elle-même, ou indirect, par la charge économique et le stress qu'elle engendre au niveau des systèmes de santé.

La prévention des zoonoses implique une approche intégrée prenant en compte la santé animale, humaine et environnementale. Cela inclut la surveillance continue des zoonoses, la vaccination des animaux contre certaines maladies, le contrôle des populations de vecteurs et la sensibilisation du public aux mesures d'hygiène. Les professionnels de santé publique travaillent conjointement avec les vétérinaires et les autorités locales pour limiter l'apparition et la propagation de ces maladies.

Des maladies comme la leptospirose, le VIH/sida (initialement une zoonose avant de se propager parmi les humains), et l'influenza aviaire sont des exemples de zoonoses à expression générale. Chacune présente des défis de gestion différents, mais elles partagent la caractéristique de pouvoir infecter plusieurs systèmes dans le corps humain.