A. Les archives climatiques naturelles
- Carottes glaciaires (glaces polaires)
- Contiennent des bulles d’air fossiles → composition de l’atmosphère passée (CO₂, CH₄).
- Analyse des isotopes de l’oxygène (¹⁸O/¹⁶O) → température.
- Sédiments marins ou lacustres
- Fossiles de micro-organismes (foraminifères...) → indicateurs de température.
- Rapport isotopique ou espèces thermophiles.
- Pollens fossiles
- Indiquent la végétation → donc le climat local (chaud, froid, humide…).
- Dendrochronologie (anneaux de croissance des arbres)
- Épaisseur des cernes liée aux conditions climatiques annuelles.
A. À l’échelle des temps géologiques
- Alternance de périodes glaciaires (froides) et interglaciaires (plus chaudes).
- Le Quaternaire (2,6 Ma à aujourd’hui) : cycles glaciaires/interglaciaires fréquents.
B. Les causes naturelles de variations climatiques
- Facteurs astronomiques (cycles de Milankovitch) :
- Excentricité de l’orbite terrestre.
- Inclinaison de l’axe terrestre.
- Précession des équinoxes.
- → Modifient l’ensoleillement selon les latitudes et les saisons.
- Activité solaire et volcanisme
- Variations d’activité du Soleil → + ou - de rayonnement.
- Éruptions volcaniques → particules dans l’atmosphère → refroidissement temporaire.