Le son est une vibration de la matière (quel que soit son état physique, solide, liquide ou gazeux). Il ne peut donc pas se propager dans le vide (contrairement à la lumière).

Dans l'air, la vitesse de propagation du son est de 340 m/s.

Pour décrire un son, on peut dire :

• s'il est aigu ou grave : sa fréquence (nombre de vibrations par seconde) augmente quand le son devient plus aigu. L'unité de la fréquence est le hertz.)
• s'il est plus ou moins fort ( plus un son est fort, plus son amplitude augmente, ainsi que son niveau sonore (en décibels dB). Au-delà de 80 dB, un son devient dangereux.

• L'amplitude du son 3 est inférieure à celle des sons 1 et 2 donc le son 3 est moins fort que les deux autres.
• Le motif élémentaire du signal 1 dure moins longtemps que celui des sons 2 et 3 donc i y a davantage de motifs élémentaires par seconde pour le son 1 donc il est plus aigu que les deux autres.

En moyenne, un humain entend les sons dont la fréquence est comprise entre 20 Hz ET 20 000 Hz.

Les sons trop graves pour être entendus sont les infrasons, ceux qui sont trop aigus sont les ultrasons.

Rappels :

Vitesse = distance / durée

Distance = vitesse x durée

Durée = distance / vitesse

Pour estimer la dangerosité d'un son, il faut tenir compte :

• du niveau sonore de la sources
• de la durée d'exposition
• de la distance de la source

Un phénomène est dit périodique s'il se reproduit de manière identique au cours du temps. Le motif élémentaire correspond à la plus petite forme qui se répète.

La fréquence f d'un phénomène périodique peut se définir comme étant le nombre de motifs élémentaires qui se répète en 1 seconde.

Elle s'exprime en Hertz de symbole Hz