Les pourcentages sont utilisés dans une multitude de domaines pour exprimer la proportion d'un ensemble plus large, faciliter la comparaison entre différents ensembles de données et comprendre plus aisément des variations ou des tendances. Par exemple, dans le domaine de la finance, les taux d'intérêt et les ratios financiers sont souvent exprimés en pourcentages. De même, dans les sondages d'opinion, la part de la population qui soutient une opinion donnée est fréquemment exprimée en pourcentage. Cette méthode de représentation simplifie la compréhension intuitive des données.

Calculer un pourcentage revient à déterminer quelle partie d'un ensemble total correspond à une certaine valeur. Pour calculer un pourcentage, suivez ces étapes :
1. Diviser la valeur partielle par la valeur totale pour obtenir un nombre décimal.
2. Multiplier par 100 pour transformer ce nombre décimal en pourcentage.
3. Ajouter le symbole '%' au résultat.
Par exemple, si vous avez 20 pommes sur un total de 80, le calcul serait (20/80) = 0.25, donc 0.25 * 100 = 25%. Ainsi, 20 pommes représentent 25% du total.

Comprendre comment les pourcentages reflètent les variations dans des ensembles de données est crucial dans beaucoup de contextes. Les variations en pourcentage permettent de mesurer d'une part le taux de changement entre deux périodes ou deux conditions, et d'autre part l'ampleur de ce changement en rapport avec la valeur initiale. Calculer le pourcentage de variation consiste en déduire l'ancienne valeur de la nouvelle valeur, diviser le résultat par l'ancienne valeur, puis multiplier le tout par 100. Cette méthode s'applique avantageusement lors des augmentations de prix, décroissances de population, etc.