Définition
Morale
Ensemble de règles ou de principes régissant la conduite humaine et jugée bonne ou mauvaise selon certains critères.
Éthique
Discipline philosophique qui étudie et réfléchit sur la morale, en questionnant ce qui est considéré bon ou juste.
Vertu
Qualité humaine considérée moralement bonne et valorisée comme fondement de la bonne vie.
Platon et l'harmonie de l'âme
Pour Platon, la morale est ancrée dans l'harmonie de l'âme. Selon lui, une âme en harmonie mène à des actions justes et bonnes. Cette harmonie est atteinte lorsque les trois parties de l'âme (le désir, l'esprit et la raison) fonctionnent de manière équilibrée. La justice, dans ce contexte, est une vertu qui garantit cette harmonie. Platon voit la morale comme liée à la connaissance, car connaître le bien est indispensable pour agir conformément à lui.
Aristote et la vertu comme habitude
Aristote propose une approche téléologique de la morale, où la vertu est une habitude qui nous permet de vivre selon notre nature rationnelle. Pour lui, la morale est indissociable de la poursuite du bien-vivre ou eudaimonia, souvent traduit par bonheur ou épanouissement. Cela consiste à vivre en accord avec la vertu, en adoptant le juste milieu entre deux extrêmes (ces derniers sont des vices). Aristote insiste sur l'importance de l'éducation morale et de la société pour développer ces vertus en chaque individu.
Kant et le devoir moral
Immanuel Kant a réorienté la réflexion morale autour de la notion de devoir. La moralité, chez Kant, n'est pas déterminée par les conséquences d'une action mais par l'intention derrière elle, qui doit être conforme à un impératif catégorique. Ce principe universel nous commande d'agir de telle manière que nous souhaitions que cette même action devienne une loi universelle. Pour Kant, une action est morale si elle est accomplie par devoir, et non par simple conformité à la loi ou par intérêt personnel.
Utilitarisme et le plus grand bonheur
L'utilitarisme, développé par des philosophes comme Jeremy Bentham et John Stuart Mill, est centré sur le principe de l'utilité, qui stipule que la meilleure action est celle qui maximise le bonheur pour le plus grand nombre. Contrairement à Kant, l'accent est mis sur les conséquences des actions plutôt que sur les intentions. Toute action est jugée en fonction de sa capacité à augmenter le plaisir ou à réduire la souffrance. Mill affinera cette notion en distinguant les plaisirs de qualité supérieure (intellectuels) des plaisirs de qualité inférieure (physiques).
Nietzsche et la morale des maîtres et des esclaves
Friedrich Nietzsche critique la morale traditionnelle, qu'il qualifie de 'morale des esclaves', forgée par les faibles pour se protéger des forts. Il oppose cette morale à une 'morale des maîtres', qui célèbre la vie, la puissance et la créativité de l'individu. Selon Nietzsche, la morale dominante étouffe la volonté de puissance inhérente à l'homme. Il appelle à un revalorisation des valeurs, où l'individu libre définit ses propres valeurs au lieu de suivre aveuglément celles imposées par la société.
A retenir :
La réflexion morale à travers l'histoire de la philosophie montre une diversité d'approches et de perspectives. Platon a mis l'accent sur l'harmonie de l'âme, Aristote sur la vertu comme juste milieu, Kant sur le devoir et l'intention, tandis que l'utilitarisme focalise sur les conséquences. Nietzsche, quant à lui, critique et remet en question les fondements mêmes de la morale conventionnelle. Chacune de ces visions philosophiques offre des outils pour interroger et comprendre nos propres convictions morales, soulignant l'importance de la réflexion critique dans la poursuite d'une vie éthique.
