Les Lumières, également appelées le Siècle des Lumières, étaient un mouvement intellectuel et culturel qui s'est développé en Europe au XVIIIe siècle. Ce mouvement était caractérisé par une volonté de remettre en question les traditions et les idées reçues de l'époque, en mettant l'accent sur la raison, la liberté et l'égalité. Les penseurs des Lumières cherchaient à promouvoir le progrès et la réforme dans tous les domaines de la société, y compris la politique, la religion, l'éducation et les sciences.

Les principes fondamentaux des Lumières étaient basés sur la croyance en la raison comme moyen d'améliorer la condition humaine. Les penseurs des Lumières critiquaient l'autorité absolue des monarchies et de l'Église, défendaient la tolérance religieuse, le droit à la liberté de pensée et la séparation des pouvoirs. Ils remettaient également en question les systèmes féodaux, promouvant l'idée de droits et de libertés individuelles pour tous les citoyens. Enfin, les Lumières prônaient l'éducation pour tous, considérant que la connaissance était essentielle pour favoriser le développement humain.

Les philosophes des Lumières étaient des écrivains, des penseurs et des scientifiques qui ont joué un rôle clé dans la diffusion des idées du mouvement. Parmi les plus célèbres, on trouve Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Diderot et Kant. Chacun de ces philosophes avait ses propres idées et ses propres domaines d'expertise, mais ils partageaient tous un engagement envers les principes des Lumières et une volonté de les propager à travers leurs écrits.

Les idées des Lumières ont eu un impact considérable sur la société européenne et ont influencé de manière significative les changements politiques, sociaux et culturels qui ont suivi. La propagation des idées des Lumières a contribué à la naissance de mouvements révolutionnaires, notamment la Révolution française, qui ont remis en question les anciens régimes et ont jeté les bases de nouveaux systèmes politiques basés sur les idéaux de liberté, d'égalité et de fraternité.