Définition
Guerres Médiques
Conflits entre les cités-États grecques et l'Empire perse achéménide au début du Ve siècle avant J.-C.
Empire Perse
Empire gigantesque fondé par Cyrus le Grand et s'étendant de l'Anatolie en Europe jusqu'aux rives de l'Indus.
Dèmes
Petites subdivisions territoriales du territoire grec ayant leur propre administration.
Causes des Guerres Médiques
Les guerres Médiques résultent de la rivalité entre l'expansionnisme perse et le tissu sociopolitique fragmenté des cités-États grecques. L'Ionie, colonie grecque située sur la côte anatolienne, se trouva poussée à la rébellion en 499 avant J.C., en raison de l'imposition de tyrannies par les Perses. Cette révolte, bien qu'écrasée en 494 avant J.C., attisa la méfiance perse envers les Grecs du continent qui avaient soutenu les révoltes.
Le non-respect des cités grecques envers la capitale perse Suse était aussi exacerbé par un sentiment d'indépendance et de préservation de leur autonomie politique, qui caractérisait chaque polis. Ainsi, lorsque Darius Ier ordonna à Athènes et à Sparte de s'incliner et de payer tribus, elles ont refusé de se soumettre, entraînant un conflit inévitable.
La Première Guerre Médique
La première guerre Médique (492–490 avant J.C.) vit l'empereur Darius Ier lancer une expédition contre la Grèce en représailles au rôle d'Athènes et d'Érétrie dans la révolte ionienne. Après une tempête fatale qui détruisit une partie de leur flotte au mont Athos, les Perses traversèrent la mer Égée pour conquérir des îles grecques posant peu de résistance.
Malgré des succès initiaux, le grand affrontement eut lieu à Marathon en 490 avant J.C. Là, les Grecs, bien qu'en infériorité numérique, sous le commandement stratégique de Miltiade, parvinrent à infliger une lourde défaite aux forces perses. Athènes fit preuve d’une stratégie remarquable en encerclant les troupes perses, les forçant à se replier vers leurs navires, marquant ainsi une victoire décisive pour les Grecs.
La Deuxième Guerre Médique
Ayant appris de l'échec précédent, Xerxès Ier succéda à son père Darius et rassembla une immense armée et flotte pour envahir la Grèce en 480 avant J.C. Sa stratégie impliquait à la fois un assaut terrestre et maritime, où il visait à subjuguer toute la Grèce, pas seulement Athènes et Sparte.
Les Perses progressèrent avec des victoires initiales, notamment à la bataille des Thermopyles où le roi spartiate Léonidas et ses 300 soldats furent immortalisés dans leur résistance héroïque. Néanmoins, grâce à l'ingéniosité de Thémistocle, les Grecs remportèrent une victoire décisive lors de la bataille navale de Salamine, divisant les forces perses et les affaiblissant moralement.
Finalement, lors de la bataille de Platées en 479 avant J.C., une alliance de forces grecques terrain remporta une victoire définitive contre les restes des troupes perses, marquant ainsi la fin de l'invasion perse en Grèce continentale.
Conséquences des Guerres Médiques
Les guerres Médiques eurent un impact significatif sur la civilisation grecque. La victoire grecque renforça l'assurance des cités-États comme Athènes, qui put accroître sa puissance maritime et développer ce qui deviendra la Ligue de Délos. Cela conduisit à l'âge d'or d'Athènes, une période de prospérité culturelle et d'influence hégémonique en mer Égée.
Ces conflits soulignèrent l'importance de la solidarité entre les Grecs, bien qu'elle soit souvent mise à mal par des rivalités internes. Cela prépara la scène pour les futures guerres du Péloponnèse entre Athènes et Sparte.
A retenir :
En résumé, les guerres Médiques représentent un tournant majeur dans l'histoire grecque, cristallisant les identités nationales autour d'un récit commun de résistance et héroïsme. L'influence perse repousée, les Grecs purent redéfinir leurs structures politiques et culturelles, portant en germe les prémices de la pensée occidentale moderne. La cohésion temporaire contre un ennemi extérieur catalysa l'ascension d'Athènes, impulsant une dynamique de transformation dans son architecture, philosophie et art, dont le monde contemporain hérite largement.
