Les espaces de faible densité en France se trouvent généralement sur une diagonale allant du Nord-Est au Sud-Ouest du pays, comprenant des régions comme la Champagne et les Pyrénées, ainsi que la Corse et les Alpes. Dans la moitié nord du pays, ces régions ont tendance à perdre des habitants en raison de l'absence d'emplois et de services. La population y est vieillissante, car les jeunes partent chercher des opportunités ailleurs. En revanche, certaines régions de la moitié sud connaissent une reprise démographique grâce à l'arrivée de néoruraux, souvent des télétravailleurs ou des retraités attirés par le climat plus agréable. Cependant, cette revitalisation peut aussi entraîner des tensions avec les résidents actuels.

L'agriculture reste un secteur clé dans ces espaces, représentant une part substantielle de l'emploi local, malgré un chiffre national de 2%. Certains territoires ont su moderniser leurs pratiques agricoles pour devenir plus compétitifs, comme le bassin parisien avec ses cultures céréalières intensives et la Bretagne avec son élevage intensif. D'autres régions sont en difficulté, notamment celles qui se reposent sur des modèles d'agriculture traditionnelle. Ces dernières reçoivent souvent des aides de l'État pour valoriser leurs produits, comme l'obtention d'appellations d'origine protégée (AOP) ou l'attribution de statuts de revitalisation.

Le développement touristique est crucial pour dynamiser les espaces de faible densité. Un exemple emblématique est le parc de la Vanoise en Savoie, qui a intégré des initiatives écotouristiques tout en protégeant son environnement naturel. Le parc permet aux visiteurs de découvrir des activités saisonnières comme la randonnée et les sports d'hiver, tout en préservant les cultures locales traditionnelles. Le tourisme vert et culturel peut ainsi générer des emplois et revitaliser ces régions, bien qu'il faille être vigilant quant à la préservation des milieux naturels.