Définition
Ère géologique
Une ère géologique est une division majeure du temps géologique, qui est elle-même subdivisée en périodes géologiques.
Temps géologique
Le temps géologique est la chronologie de l'histoire de la Terre, décrite en termes d'échelles de temps géologiques.
Les différentes ères géologiques
Le temps géologique est généralement divisé en quatre ères principales : le Précambrien, le Paléozoïque, le Mésozoïque et le Cénozoïque. Ces ères se distinguent par des changements significatifs dans la géologie de la Terre, ainsi que dans les types de formes de vie prédominantes.
Le Précambrien
Le Précambrien est la plus ancienne et la plus longue ère géologique, couvrant environ 88 % de l'histoire de la Terre. Il débute avec la formation de la Terre il y a environ 4,6 milliards d'années et se termine il y a environ 541 millions d'années. Cette ère est marquée par l'apparition de la vie, initialement sous forme de simples bactéries, et l'oxygénation progressive de l'atmosphère.
Le Paléozoïque
Le Paléozoïque s'étend d'environ 541 à 252 millions d'années. Cette ère se caractérise par l'explosion de la vie marine au Cambrien, le développement des plantes terrestres et l'évolution des premiers vertébrés terrestres. Durant le Carbonifère, de vastes forêts marécageuses dominent, menant à la formation de vastes gisements de charbon. Le Paléozoïque se termine par une extinction massive à la fin du Permien.
Le Mésozoïque
S'étendant de 252 à 66 millions d'années, le Mésozoïque est souvent appelé l'« ère des dinosaures ». Il démarre après l'extinction du Permien-Trias et est marqué par le règne des reptiles géants. Au cours du Mésozoïque, les continents commencent à se séparer, et de nouvelles formes de vie, y compris les premiers mammifères et oiseaux, apparaissent. Cette ère se termine par une autre extinction massive à la fin du Crétacé.
Le Cénozoïque
Le Cénozoïque débute il y a 66 millions d'années et continue jusqu'à nos jours. Connu sous le nom de l'« ère des mammifères », il voit l'essor et la diversification des mammifères et des oiseaux après la disparition des dinosaures. Le Cénozoïque est également marqué par des changements climatiques significatifs, dont les périodes glaciaires du Pléistocène.
A retenir :
Les ères géologiques représentent des périodes clés du passé de notre planète, chacune définissant des changements majeurs tant géologiques que biologiques. Elles aident à comprendre l'évolution de la vie sur Terre ainsi que les transformations environnementales qu'elle a subies. De l'apparition des premières formes de vie dans le Précambrien au développement des mammifères dominants du Cénozoïque, ces ères retracent l'histoire extraordinaire de notre planète.
