Définition
Découverte géographique
L'exploration de nouvelles régions terrestres, souvent par voie maritime, dans des contextes historiques variés, ayant mené à une expansion des connaissances géographiques du monde.
Exploration maritime
Expédition effectuée par voie d'eau pour découvrir ou obtenir des informations sur des lieux situés au-delà des frontières connues.
Commenditaire
Personne, groupe ou entité qui finance ou soutient un projet ou une expédition, souvent pour des raisons d'intérêt politique, économique ou scientifique.
Henri le Navigateur
Henri le Navigateur, prince portugais, ne s'est pas aventuré personnellement en mer, mais il a joué un rôle crucial en commanditant des expéditions qui ont exploré la côte occidentale de l'Afrique. Son objectif était d'atteindre les richesses de l'Afrique ainsi que de trouver une route maritime vers l'Inde. Bien que ses navigateurs n'atteignent pas l'Inde, leurs explorations ont ouvert la voie aux futures expéditions vers l'Est. Il est important pour avoir jeté les bases de l'expansion maritime européenne et avoir fait progresser les techniques de navigation.
Christophe Colomb
Christophe Colomb, un explorateur d'origine génoise, a été commendité par Ferdinand et Isabelle d'Espagne. Il est parti en 1492 pour trouver une route occidentale vers l'Asie. Au lieu de cela, il a atteint les Caraïbes, ouvrant ainsi la voie à la colonisation européenne des Amériques. L'importance de Colomb réside dans le fait qu'il a initié un contact continu entre les deux hémisphères, bien qu'il croyait être arrivé en Asie.
Bartolomeu Dias
Bartolomeu Dias, marin portugais, a été soutenu par le roi Jean II du Portugal pour explorer la route maritime vers l'Asie autour de l'Afrique. En 1488, Dias a contourné le cap de Bonne-Espérance, prouvant qu'il était possible de naviguer autour de l'Afrique pour atteindre l'océan Indien. L'importance de sa découverte réside dans la mise en place de la route qui sera plus tard empruntée par Vasco de Gama.
Vasco de Gama
Vasco de Gama a été envoyé par le roi Manuel Ier du Portugal pour trouver une route maritime vers l'Inde. En 1498, il est arrivé à Calicut, sur la côte sud-ouest de l'Inde, franchissant la route maritime autrefois empruntée par Dias. Son voyage est crucial car il a établi une liaison directe par mer entre l'Europe et l'Asie, ouvrant une nouvelle ère de commerce international et d'influence européenne en Asie.
Pedro Álvares Cabral
Pedro Álvares Cabral, soutenu par le roi Manuel Ier du Portugal, faisait route vers l'Inde lorsqu'il a accidentellement découvert le Brésil en 1500. Sa route déviée vers l'ouest lors de sa traversée de l'Atlantique Sud a mené à cette découverte. Cabral est important car il a revendiqué le Brésil pour le Portugal, ouvrant ainsi un nouveau continent à la colonisation portugaise.
Amerigo Vespucci
Amerigo Vespucci, un navigateur florentin, a voyagé sous les drapeaux de l'Espagne et du Portugal. Contrairement à Colomb, Vespucci a reconnu que les terres découvertes constituaient un « Nouveau Monde » distinct de l'Asie. Son rôle est crucial car le continent américain a été nommé en son honneur, confirmant la distinction entre les Amériques et l'Asie.
Ferdinand Magellan
Ferdinand Magellan, à l'origine un marin portugais, a navigué sous l'égide de la couronne espagnole. En 1519, il a entrepris d'atteindre les îles aux épices par la voie occidentale. Bien qu'il ait été tué lors du voyage, son expédition a été la première à faire le tour complet du globe en 1522, confirmant la possibilité de la circumnavigation et l'interconnexion mondiale. Magellan est important pour avoir prouvé la rotondité de la Terre et inauguré l'ère des voyages d'exploration globaux.
A retenir :
Les découvertes géographiques des XVe et XVIe siècles ont ouvert de nouvelles perspectives et connexions entre les continents. Henri le Navigateur a initié l'exploration du monde au-delà des frontières européennes. Christophe Colomb a inauguré le contact continu entre l'Ancien et le Nouveau Monde. Bartolomeu Dias et Vasco de Gama ont ouvert la route maritime vers l'Asie, transformant le commerce mondial. Pedro Álvares Cabral a accidentellement découvert le Brésil, créant une nouvelle ère de colonisation européenne en Amérique du Sud. Amerigo Vespucci a identifié les Amériques comme un nouveau continent, donnant son nom à cet espace. Enfin, Ferdinand Magellan a confirmé la possibilité de circumnavigation, témoignant de l'interconnexion globale. Ces explorateurs ont largement contribué à notre compréhension du monde et ont été les pionniers de l'expansion mondiale.
