Définition
Orogénèse
Processus de formation des montagnes. Il résulte principalement des phénomènes de convergence entre plaques tectoniques.
Cycle orogénique
Ensemble des phases de formation, d'évolution et de destruction de chaînes de montagnes, se déroulant sur plusieurs centaines de millions d'années.
Plates tectoniques
Grands segments de la lithosphère terrestre, dont le déplacement est à l'origine de nombreux phénomènes géologiques, dont l'orogénèse.
Les étapes du cycle orogénique
Un cycle orogénique se déroule classiquement en trois étapes majeures : la subduction, la collision continentale et l'érosion.
La subduction
La subduction est le phénomène par lequel une plaque tectonique océanique s'enfonce sous une autre plaque océanique ou continentale. Cette première phase entraîne la formation de volcans et la création d'une fosse océanique.
La collision continentale
Lorsque deux plaques continentales se rencontrent, elles entrent en collision. Cette interaction intense provoque l'élévation de morceaux de terre, formant ainsi des chaînes de montagnes comme l'Himalaya.
L'érosion et l'aplanissement
Avec le temps, les montagnes nouvellement formées subissent l'érosion par le vent, la pluie et le gel. Cette érosion tend à réduire les reliefs, entraînant un retour progressif à une surface plus plane. Cependant, ce processus peut prendre des millions d'années.
Les différents types de chaînes de montagnes
Les chaînes de montagnes résultantes peuvent être classifiées en fonction de leur origine et de leur localisation : les chaînes de montagne de type andin, arc-insulaire, ou continent-continent. Chaque type résulte de mécanismes tectoniques spécifiques.
Impacts des cycles orogéniques sur la géologie mondiale
Les cycles orogéniques ont une grande influence sur la formation des paysages terrestres. Ils affectent non seulement la topographie, mais influencent également le climat, en créant des barrières naturelles qui modifient la circulation atmosphérique. De plus, les processus orogéniques sont souvent associés à des ressources minérales, jouant ainsi un rôle important dans l'économie.
A retenir :
Les cycles orogéniques sont essentiels à la compréhension des formations montagnardes et des paysages terrestres. Composés principalement des phases de subduction, de collision et d'érosion, ces cycles illustrent la dynamique de notre planète. Les montagnes, bien que sujettes à l'érosion, témoignent des puissants mouvements des plaques tectoniques. Ces phénomènes, en renouvelant continuellement la surface terrestre, favorisent la diversité géologique et ont une forte incidence sur le climat et la disponibilité des ressources naturelles.
