Les consonnes h, j, q, v, w et x sont toujours simples. Pour le reste il n'y a pas de règle générale pour savoir quand doubler ou non une consonne mais on peut s'appuyer sur la prononciation ou la formation des mots.

Attention : on ne trouve des consonnes doubles qu'entre deux voyelles graphiques ou dans certains mots étrangers (ex : football).

• On double la lettre s entre voyelles pour qu'elle soit prononcée [s] et non [z] (ex : poison / poisson, coussin, dessert, rosse. Mais vraisemblable (mot composé).
• On double la lettre l placée entre i et une voyelle pour noter la prononciation [j] (ex : yoyo - brillant, fille, pillage. Mais on prononce [I] dans mille, tranquille, ville).
• On double la lettre c placée devant e ou i pour noter la prononciation [ks] (ex : accès, accident, succès, vaccin).
• On double les consonnes I, n, t pour que le e qui les précède soit prononcé [ɛ] (ex : belle, tienne, jette). Mais les verbes en -eler et -eter ont souvent une consonne simple après e avec accent grave (ex : il gèle, répète).

Attention : le plus souvent on ne prononce pas de consonnes doubles, sauf pour faire une distinction grammaticale (ex : il mourrait/ il mourait et elle courrait / elle courait) ou par recherche de l'expressivité (ex : immense et terrible)

• Quand un mot simple comporte une consonne double, celle-ci figure aussi dans ses dérivés (ex : charrette, charretier, charretée, charreton, mais chariot (ou charriot en orthographe recti-fiée).
• Un mot qui commence par un préfixe (notamment les préfixes négatifs il, im-, ir-) comporte souvent une consonne double (= consonne du préfixe + consonne du radical) (ex : affaiblir, annoter, commettre, illogique, immobile, irrationnel, transsiberien).
• La consonne des finales masculines -el, -eil, -en, -et, -ien, -on est doublée au féminin (ex : naturelle, pareille, lycéenne, violette, chienne, poltronne).

Mais neuf adjectifs en -et se terminent en -ète au féminin (ex : complet, incomplet, concret, désuet, discret, indiscret, inquiet, replet, secret).

• Le suffixe diminutif féminin -ette double toujours le t (ex : chevrette, maisonnette, pauvrette).

Attention : Squelette est un nom masculin

• Beaucoup de consonnes doubles s'expliquent par l'étymologie latine (ex : battre, mettre, nulle, terreur).
• Certaines racines grecques ou latines comportent des consonnes doubles : gramm-(ex : épigramme), hipp(o)- (ex : hippodrome), milli- (ex : millimètre).
• Les consonnes nasales doubles mm et nn s'expliquent par l'histoire du français. Jusqu'au xvie siècle, la première consonne contribuait à noter la voyelle nasalisée et la seconde notait la consonne [m] ou [n]. Puis les voyelles se sont dénasalisées, mais l'orthographe a conservé les consonnes doubles: année, bonne, grammaire, homme, prudemment.

Attention : On prononce encore certaines voyelles nasales dans le Sud de la France (an-née).