Les Cahiers de Douai regroupent 22 poèmes autographes rédigés par Arthur Rimbaud entre septembre 1869 et août 1870, lorsqu’il n’avait pas encore seize ans. Ces poèmes forment deux cahiers envoyés d'abord à Paul Demeny, un ami de son professeur George Izambard. Ils constituent la première pierre de l’œuvre poétique de Rimbaud. Cette période marque le début de son parcours d’émancipation créatrice, où il commence à exprimer son génie poétique.

Arthur Rimbaud, figure emblématique de la littérature française, est né dans une famille modeste. Dès son plus jeune âge, il montre des dispositions extraordinaires pour l’écriture. À l’âge de 15 ans, il fugue à plusieurs reprises pour Paris, fuyant une mère autoritaire. Son parcours est marqué par une quête de liberté et une soif d’aventure. Sa rencontre avec Paul Verlaine, poète reconnu, sera décisive dans sa carrière littéraire. Ensemble, ils formeront un couple tumultueux avant que Rimbaud ne décide, à 20 ans, de renoncer à la poésie pour mener une vie d’errance et de voyages. La vie post-poétique de Rimbaud est tout aussi légendaire que ses œuvres, car il parcourt le monde en tant que négociant et aventurier. Son existence est aussi marquée par une recherche d’émancipation, à la fois personnelle et créative.

Voici une image d'Arthur Rimbaud, vers 1871, une période de sa vie où il était profondément impliqué dans ses activités littéraires et ses expériences de vie tumultueuses.

L’émancipation créatrice de Rimbaud se manifeste dans ses choix esthétiques et de vie. Sa poésie est un cri de révolte contre les conventions littéraires de son temps. La liberté qu'il prend avec la langue, son utilisation novatrice des images et des rythmes, en font un des précurseurs du symbolisme. Rimbaud lui-même exprime cette quête d'émancipation dans une lettre célèbre, souvent désignée comme la 'Lettre du Voyant', où il proclame : « Je est un autre. » Cette phrase emblématique souligne son exploration de nouvelles formes d’expression personnelle et littéraire. Dans ses écrits, Rimbaud se libère des attentes et des traditions, forgeant ainsi une poésie qui n’appartient qu’à lui.

Les Cahiers de Douai comprennent de nombreux poèmes où l’on peut admirer la précocité du talent de Rimbaud. Parmi ceux-ci, on trouve 'Le Dormeur du val', un poème pastoral avec une chute tragique, et 'Sensation', évoquant une quête d'apaisement et de communion avec la nature. Ces poèmes témoignent de l'évolution de Rimbaud vers une poésie plus libre et libérée des conventions.