Les atomes
Un atome est la plus petite unité de matière qui conserve les propriétés chimiques d'un élément. Les atomes sont constitués de particules subatomiques, à savoir les protons, les neutrons et les électrons. Chaque atome possède un noyau, situé au centre, qui contient des protons et des neutrons, et des électrons qui orbitent autour du noyau.
Les atomes sont extrêmement petits, avec des tailles de l'ordre de la dizaine de picomètres (1 picomètre correspond à 10^-12 mètres). Malgré leur petite taille, les atomes sont les éléments constitutifs de tous les objets et substances qui nous entourent.
Définition
Élément chimique
Un élément chimique est une substance pure composée d'un seul type d'atome. Il existe plus de 100 éléments chimiques différents connus à ce jour, chacun ayant un nombre spécifique de protons dans son noyau.
Les atomes sont classés dans le tableau périodique des éléments, dans lequel ils sont organisés en fonction de leurs propriétés chimiques et de leurs configurations électroniques. Chaque élément a un symbole chimique qui le représente de manière abrégée, par exemple H pour l'hydrogène et O pour l'oxygène.
Les atomes peuvent se combiner entre eux pour former des molécules, qui sont des entités chimiques plus grandes. Les liaisons chimiques entre les atomes sont formées par le partage d'électrons ou par des transferts d'électrons d'un atome à un autre, créant ainsi des charges électriques positives (cation) et négatives (anion).
Définition
Isotopes
Les isotopes sont des atomes d'un même élément qui ont un nombre différent de neutrons dans leur noyau. Cela signifie que les isotopes ont le même nombre de protons, mais des masses atomiques différentes. Par exemple, le carbone 12 a 6 protons et 6 neutrons, tandis que le carbone 14 a toujours 6 protons, mais 8 neutrons.
Certains isotopes sont instables et subissent une désintégration radioactive. Ce processus de désintégration peut se produire spontanément et libérer de l'énergie sous forme de rayonnement. Les isotopes radioactifs sont utilisés dans diverses applications, notamment en médecine pour le diagnostic et le traitement du cancer, ainsi que pour dater des objets archéologiques et géologiques.
Les atomes peuvent également subir des réactions chimiques, au cours desquelles ils peuvent gagner, perdre ou partager des électrons avec d'autres atomes. Ces réactions chimiques permettent la formation et la transformation des substances, ainsi que la production d'énergie.
