Les testicules sont deux organes ovoïdes situés dans le scrotum, une poche externe du corps, ce qui permet de maintenir une température légèrement inférieure à la température corporelle nécessaire à la production efficace des spermatozoïdes. Les testicules sont suspendus par le cordon spermatique, qui contient les vaisseaux sanguins, les nerfs et le canal déférent. Ils sont constitués de plusieurs compartiments divisés par un tissu fibreux appelé le septum testiculaire.

La production de spermatozoïdes, ou spermatogenèse, se déroule dans les tubules séminifères, où les cellules germinales subissent la méiose pour se transformer en spermatozoïdes matures. Ce processus est contrôlé par les hormones produites par l'hypophyse et les testicules eux-mêmes, en particulier la testostérone.

La sécrétion de testostérone par les cellules de Leydig des testicules joue un rôle crucial dans le développement des caractéristiques sexuelles secondaires chez l'homme, telles que la croissance de la barbe et la modulation de la voix. La testostérone est également impliquée dans le maintien de la masse musculaire et de la libido.

La régulation des fonctions testiculaires est orchestrée par l'axe hypothalamo-hypophyso-testiculaire. L'hypothalamus libère l'hormone GnRH, qui stimule l'hypophyse à produire les hormones FSH et LH. La FSH agit sur les cellules de Sertoli pour favoriser la spermatogenèse, tandis que la LH stimule les cellules de Leydig pour produire de la testostérone.

Les testicules peuvent être affectés par différentes pathologies, telles que la torsion testiculaire, qui nécessite une intervention médicale immédiate, ou l'infertilité masculine, souvent liée à des anomalies de la spermatogenèse ou à des niveaux faibles de testostérone. Les infections, comme l'orchite, et les tumeurs testiculaires sont d'autres affections importantes.