Le sol est constitué de plusieurs composants : les éléments minéraux provenant de la roche mère, l'air, l'eau, les matières organiques et les organismes vivants. Ces composants interagissent les uns avec les autres pour former un système complexe qui soutient la vie végétale.

La texture du sol est déterminée par la proportion relative des particules minérales de différentes tailles : sable, limon et argile. La texture du sol influence sa capacité à retenir l'eau et les nutriments, ainsi que la circulation de l'air et de l'eau dans le sol.

Le triangle des textures est un outil utilisé pour classifier les sols en fonction de leurs proportions de sable, de limon et d'argile. Il permet de déterminer la classe texturale du sol (argileux, limoneux, sablonneux, etc.).

La matière organique dans le sol est composée de matières organiques vivantes (micro-organismes, racines), de matières organiques fraîches (débris végétaux et animaux récemment recyclés), de matières organiques en décomposition et enfin d'humus. L'humus est la matière organique stabilisée du sol et joue un rôle crucial dans sa fertilité.

Le complexe argilo-humique est l'association de particules d'argile et d'humus. Il est responsable de la structure du sol et de sa capacité à retenir et échanger des cations, influençant directement la fertilité du sol.

La porosité du sol se rapporte à l'espace vide entre les particules du sol. Elle détermine la capacité du sol à stocker l'air et l'eau, et à permettre leurs mouvements libres, ce qui est essentiel pour la croissance des plantes.

L'eau est essentielle dans le sol pour la dissolution des nutriments et leur disponibilité pour les plantes. Elle passe par les différentes étapes : l'eau capillaire (retenue par capillarité dans le sol), l'eau gravitationnelle (qui s'écoule sous l'influence de la gravité) et l'eau hygroscopique (retenue de manière très forte par les particules du sol).

Le pH du sol affecte l'assimilation des minéraux par les plantes. Un sol trop acide ou trop alcalin peut rendre certains nutriments moins disponibles pour les plantes, conduisant à des carences.

L'acidification du sol peut être causée par des facteurs naturels tels que les pluies acides ou l'accumulation de matières organiques riches en acides, ainsi que par des pratiques agricoles comme l'utilisation excessive de certains engrais.

Le cycle du carbone dans le sol implique l'absorption du dioxyde de carbone par les plantes pour la photosynthèse, la dégradation des résidus organiques et la respiration microbienne. Le cycle de l'azote inclut la fixation de l'azote atmosphérique, sa minéralisation en nitrates et son assimilation par les plantes.

Le rapport C/N est important pour l'activité microbienne et la décomposition de la matière organique. Un rapport C/N équilibré est essentiel pour une bonne fertilité du sol et une santé optimale des plantes.

La fertilité du sol dépend de la disponibilité en nutriments, de sa capacité à retenir l'eau, de sa structure, de son pH et des conditions biologiques. L'amélioration de la fertilité implique l'adaptation des pratiques telles que l'amendement organique et l'ajustement du pH.

Pour bien gérer un sol, il est important de connaître son profil. Ceci inclut l'évaluation du pH à l'aide de tests de sol, la vérification de la pollution potentielle, et la détermination de la texture du sol afin d'adapter les pratiques culturales en conséquence.