Les agents biologiques (AB) présents dans divers secteurs exposent environ 25 % des salariés en France, soit 5,27 millions de personnes, avec des risques accrus dans le secteur médical, l’agroalimentaire, et les services à la personne. Depuis les épidémies récentes, l’intégration de ce risque dans les plans de prévention est devenue une priorité.
Règlementation
La réglementation française (Code du travail) et la directive européenne 2000/54/CE obligent les entreprises à évaluer et prévenir les risques biologiques. Les expositions aux AB se répartissent en deux types :
- Exposition volontaire : lors de l’utilisation d’AB (ex. en laboratoire).
- Exposition potentielle : dans des activités comme les soins ou le traitement des déchets.
Définition
Agents Biologiques et Typologie
Les agents biologiques incluent les bactéries, virus, champignons microscopiques, parasites, et organismes génétiquement modifiés, chacun avec des niveaux de pathogénicité classés en 4 groupes. Ces agents peuvent causer des infections, allergies, et intoxications, impliquant une gestion stricte des risques et une surveillance renforcée dans les secteurs à haut risque.
Les bio contaminants
Les bio-contaminants peuvent présenter différents types de risques pour les salariés exposés à des agents biologiques au travail :
- Risque infectieux : lié aux agents pathogènes capables de se multiplier dans l’hôte (bactéries, virus). Leur pouvoir pathogène dépend de leur capacité à se propager et de la gravité des symptômes. Par exemple, les maladies infectieuses professionnelles incluent plus de 50 pathologies recensées dans le Code du travail.
- Risque toxique : résulte de la production et libération de toxines par des agents biologiques. Ces toxines peuvent causer des troubles appelés "intoxinations". Ce type de risque est rare mais encadré, notamment par le tableau n°90 des maladies professionnelles.
- Risque immuno-allergique : survient lorsque le système immunitaire réagit de façon excessive à des allergènes biologiques, provoquant des réactions allergiques.
- Risque cancérogène : concerne les agents biologiques qui peuvent provoquer des cancers par la prolifération anarchique des cellules, bien que ce soit un risque moins courant.
Transmission des Agents Biologiques
Les agents biologiques se transmettent par une chaîne en cinq étapes :
- Réservoir : lieu où se multiplient les agents (humain, sol, eau).
- Porte de sortie : voie par laquelle l'agent quitte le réservoir.
- Mode de transmission : contact direct, air, surfaces contaminées.
- Porte d'entrée : voie par laquelle l'agent pénètre l'hôte (inhalation, ingestion).
- Hôte : salarié susceptible de contracter l’agent.
Types de Flore et Réservoirs
Les bio-contaminants peuvent provenir de différentes flores :
- Flore humaine : incluant la flore résidente (non pathogène) et la flore transitoire (potentiellement pathogène).
- Flore cutanéeFlore cutanée : présente sur la peau, peut inclure des staphylocoques ou des bactéries digestives.
- Flore respiratoire : située dans le rhinopharynx, peut héberger des staphylocoques dorés ou streptocoques.
- Flore digestive : la plus abondante, contient des coliformes comme E. coli.
- Flore environnementale : dans l’eau, sur les surfaces ou transmise par l’air. Les biofilms, communautés de micro-organismes adhérents aux surfaces, sont résistants aux traitements antibactériens.
Évaluation du Risque Biologique :
Définition
Caractérisation du site et de l’activité
Cette étape examine les conditions de travail en identifiant les sources d’agents biologiques et les modes de transmission potentiels. La visite du site et des postes de travail permet d'identifier les populations exposées et les équipements pouvant favoriser la propagation des agents biologiques.
Identification et évaluation des dangers
Les agents biologiques dangereux pour la santé sont répertoriés et leur virulence (capacité à causer des infections) est évaluée en fonction de leur concentration et de leur mode de transmission. Cette étape repose sur des connaissances collectives et des données scientifiques, bien que ces dernières soient parfois limitées.
Évaluation de l’exposition
Cette phase mesure l'exposition des travailleurs aux agents biologiques par l'air, le contact direct ou la voie digestive. La durée, la fréquence et la concentration de l'exposition augmentent le risque, et les mesures d'exposition s'effectuent par des méthodes adaptées au milieu et aux agents concernés, bien qu'elles puissent être coûteuses et complexes.
Évaluation de la toxicité
Ici, on évalue la relation entre l'exposition et le risque d'infection, en tenant compte de la nature de l'agent pathogène, de l'état immunitaire des travailleurs et des conditions spécifiques de l'exposition.
Caractérisation du risque
Les données toxicologiques et d'exposition sont synthétisées pour établir une évaluation du risque en termes quantitatifs ou qualitatifs. Cette analyse permet de prioriser les mesures de prévention.
La Démarche de Prévention par la Stérilisation
La stérilisation commence à partir de 120 °C, et les principaux procédés incluent :
- Stérilisation par Chaleur Humide : l’Autoclave
- Principe : Expose le matériel à de la vapeur d'eau saturée sous pression à des températures élevées (120°C, 1 bar, pendant 20 minutes, temps de chauffe inclus).
- Compatibilités : Plastiques thermorésistants, caoutchouc, textiles, verrerie, milieux de culture.
- Incompatibilités : Plastiques non thermorésistants, liquides avec albumine, et métaux sensibles à la corrosion (nickel, chrome).
- Stérilisation par Chaleur Sèche : le Four Poupinel ou Four Pasteur
- Principe : Utilise la chaleur sèche, nécessitant des appareils fiables et un contrôle rigoureux.
- Compatibilités : Métaux (nickel, chrome), porcelaine, verrerie.
- Incompatibilités : Plastiques, étain, textiles, caoutchouc, et liquides.
- Limitation : Inefficace contre certains agents infectieux (prions) selon la pharmacopée européenne.
- Le Chemiclave
- Utilise des agents chimiques toxiques, comme l’oxyde d’éthylène (classé cancérigène), pour stériliser des matériaux similaires à ceux de l’autoclave.
- Filtration Stérilisante
- Technique pour stériliser les liquides sans les chauffer, en utilisant des filtres spécifiques.
- Stérilisation par les UV
- Utilisée pour désinfecter les surfaces dans l'agroalimentaire ou stériliser l'eau, bien que les UV présentent des risques pour les travailleurs en contact avec les lampes UV.
- Stérilisation par les Rayons (irradiation)
- Élimine efficacement les bactéries et insectes, appliquée à certains aliments (épices, viande hachée, pommes de terre, oignons), mais elle peut diminuer la teneur en vitamines
La prévention technique : les niveaux et mesures de confinement
Définition
Laboratoire de Niveau 1 (BSL-1) :
Risque : Faible, agents biologiques peu pathogènes pour l’humain.
Prévention : Mesures de base (lavage des mains, désinfection des surfaces).
Stérilisation : Nettoyage et désinfection simples ; autoclave si nécessaire pour les déchets biologiques.
Laboratoire de Niveau 2 (BSL-2) :
Risque : Modéré, agents biologiques pouvant provoquer des infections mais ne se transmettant pas par l’air.
Prévention : Utilisation de matériel de protection individuelle (gants, blouses), procédures de désinfection renforcées.
Stérilisation : Autoclave standard pour les équipements, produits chimiques pour la désinfection, parfois UV pour certaines surfaces.
Laboratoire de Niveau 3 (BSL-3) :
Risque : Élevé, agents infectieux pouvant causer des maladies graves et transmissibles par l’air.
Prévention : Containment strict (sas de décontamination, ventilation spéciale), équipement de protection renforcé.
Stérilisation : Autoclave obligatoire pour tous les déchets biologiques, stérilisation par chaleur humide ou UV pour les surfaces et équipements sensibles.
Laboratoire de Niveau 4 (BSL-4) :
Risque : Très élevé, agents biologiques hautement pathogènes, souvent sans traitement disponible.
Prévention : Confinement maximal (laboratoire scellé avec accès contrôlé, sas multiples), personnel formé spécifiquement.
Stérilisation : Stérilisation par autoclave à haute température et pression pour tous les matériaux sortant, décontamination chimique ou par irradiation pour le matériel sensible ; protocoles de stérilisation rigoureusement appliqués pour éliminer tout risque de contamination
