Le passé simple se caractérise par des terminaisons spécifiques pour chaque groupe de verbes. Pour les verbes du premier groupe, c'est-à-dire les verbes en "-er", on utilise les terminaisons suivantes :
-ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent.
Pour les verbes du deuxième groupe, en "-ir" et "-iss-", les terminaisons sont :
-is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent.
Enfin, les verbes du troisième groupe, qui incluent la plupart des verbes irréguliers, utilisent diverses terminaisons comme
-us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent.
Il existe plusieurs exceptions dans la conjugaison du passé simple, notamment pour certains verbes du troisième groupe. Par exemple, le verbe "avoir" se conjugue : j'eus, tu eus, il eut, nous eûmes, vous eûtes, ils eurent. De même, le verbe "être" suit un modèle particulier : je fus, tu fus, il fut, nous fûmes, vous fûtes, ils furent.
Certains verbes, principalement du troisième groupe, connaissent des modifications orthographiques ou phonétiques lorsqu'ils sont conjugués au passé simple. Par exemple, le verbe "venir" se transforme en :
je vins, tu vins, il vint, nous vînmes, vous vîntes, ils vinrent.
De façon similaire, le verbe "faire" devient
je fis, tu fis, il fit, nous fîmes, vous fîtes, ils firent.
