Le néphron est l'unité fonctionnelle des reins. Il joue un rôle essentiel dans la fabrication de l'urine en filtrant le sang, réabsorbant certains composants nécessaires à l'organisme et éliminant les déchets. Comprendre le fonctionnement du néphron est crucial pour comprendre le processus de formation de l'urine et le rôle des reins dans l'équilibre hydrique et la régulation des substances chimiques dans le corps.

Le néphron se compose de plusieurs parties : le glomérule, la capsule de Bowman, les tubules rénaux, la boucle de Henle et le tubule collecteur. Le glomérule est une masse de capillaires sanguins qui agit comme un filtre pour le sang. La capsule de Bowman entoure le glomérule et recueille le filtrat. Les tubules rénaux sont responsables de la réabsorption sélective de l'eau et des nutriments essentiels, tandis que la boucle de Henle permet une régulation supplémentaire de la concentration des substances chimiques dans l'urine. Le tubule collecteur finalise la transformation du filtrat en urine.

Le processus de formation de l'urine commence par la filtration du sang dans le glomérule. Les substances dissoutes, les déchets et une grande partie de l'eau sont filtrés à travers la paroi des capillaires sanguins et pénètrent dans la capsule de Bowman pour former le filtrat. Cependant, les cellules sanguines et les grosses molécules comme les protéines sont retenues dans les capillaires.

Ensuite, le filtrat passe dans les tubules rénaux, où une réabsorption sélective a lieu. Les nutriments essentiels, comme le glucose et les ions, sont réabsorbés dans le sang à travers la paroi des tubules, tandis que l'eau est également réabsorbée en fonction des besoins du corps. Enfin, les déchets, tels que l'urée et les toxines, ainsi que l'excès d'eau, forment l'urine finale qui sera sécrétée dans les tubules rénaux et collectée dans le pelvis rénal.

Le néphron joue également un rôle crucial dans la régulation de l'équilibre hydrique et des substances chimiques dans le corps. Par exemple, lorsque le corps est déshydraté, les tubules rénaux réabsorbent davantage d'eau, ce qui entraîne une production d'urine plus concentrée afin de conserver l'eau. En revanche, lorsque le corps est hydraté, moins d'eau est réabsorbée, ce qui conduit à une production d'urine plus diluée.

De même, le néphron régule la concentration d'autres substances chimiques dans l'urine, telles que les ions tels que le sodium et le potassium. Cela permet au corps de maintenir un équilibre chimique approprié pour un fonctionnement optimal des organes et des systèmes.