Un système attentionnel, de capacité limitée, qui est responsable des fonctions de contrôle et d'intégration de la mémoire de travail (Gestion attentionnelle).

• Il sélectionne et exécute les processus contrôlés et les stratégies: quel système esclave doit être utilisé ? Faut-il mettre en œuvre un processus actif pour assurer le maintien des informations ? Ou au contraire les effacer ?
• Il permet l'activation des informations pertinentes à un moment donné, et l'inhibition de celles qui ne sont plus pertinentes.
• Il assure la planification et la mise en œuvre de nouvelles activités, et en cas de besoin l'articulation entre plusieurs activités.

Un composant chargé du traitement et du stockage temporaire des informations visuelles et spatiales. Il permet de conserver des images mentales temporairement comme l'emplacement des objets dans l'espace.

Un composant chargé du traitement et du stockage temporaire des informations verbales.

• Le stock phonologique à court terme:

Un " réservoir " où l'information se trouve sous forme phonologique, c'est-à-dire sous forme de sons.

• La boucle articulatoire:

Elle permet l'autorépétition ("petite voix intérieure ") :

• Maintenir l'information verbale dans le stock phonologique (expérience du numéro de téléphone) ;
• Faire entrer dans ce stock des informations verbales à partir d'informations visuelles.

• Association d’informations : Il permet de combiner des informations verbales, visuelles et spatiales en une seule représentation intégrée.
• Stockage temporaire : Il assure le stockage temporaire de ces représentations intégrées, facilitant ainsi leur manipulation et leur utilisation dans des taches cognitives.
• Il fonctionne en lien étroit avec la mémoire à long terme permettant de récupérer et d'intégrer des informations stockées à long terme pour les utiliser dans la mémoire de travail.