Définition
Dorante
Personnage principal : menteur et séducteur (invente des histoires pour échapper à la vérité et séduire)
Clarice
Jeune parisienne séduite par Dorante, victime des quiproquos et des mensonges
Lucrèce
Amie Clarice, également prise des mensonges de Dorante, qui croit la séduire alors qu'il la confond avec Clarice.
Alcippe
Ami Dorante, amoureux de Clarice, jaloux et provoque Dorante en duel, croyant qu'il lui vole sa bien-aimée.
Cliton
Valet de Dorante, perplexe face aux mensonges de son maître. Représente figure comique, critique du comportement de Dorante.
Géronte
Père Dorante, vieil homme aimant, mais strict, qui souhaite marier son fils à Clarice sans savoir les mensonges
Philiste
Ami d'Alcippe, joue un rôle de spectateur dans l'histoire et apporte des informations clés à Alcippe sur Dorante et ses mensonges.
Isabelle
Suivante de Clarice, aide sa maîtresse à comprendre les véritables intentions de Dorante en participant aux stratagèmes et quiproquos.
Sabine
Servante de Lucrèce, joue un rôle dans les échanges de lettres et dans les intrigues entre Dorante et les jeunes femmes.
Orphise
Personnage fictif inventé par Dorante. Elle est censée être son épouse dans un mariage imaginaire, un des nombreux mensonges créés par Dorante pour fuir la vérité.
Acte I
Dorante arrive à Paris, ambitieux et prêt à séduire. Dans les jardins des Tuileries, il rencontre Clarice et Lucrèce. Il tente de séduire Clarice en croyant parler à Lucrèce, enchaînant mensonges sur ses exploits militaires et son amour prétendu depuis un an. Cliton, son valet, observe sans intervenir. Pendant ce temps, Dorante découvre les prénoms des jeunes femmes mais persiste dans son erreur. Il croise ensuite Alcippe, un ami jaloux, et invente une histoire sur une fête qu’il aurait organisée pour une dame… fête qui était pour Clarice, la bien-aimée d’Alcippe. Le quiproquo s’intensifie : Dorante croit séduire Lucrèce, Alcippe se méfie, et le chaos s’installe.
Acte II
Dorante s’enfonce dans ses mensonges : son père, Géronte, veut le marier à Clarice, mais Dorante, croyant toujours qu’il s’agit de Lucrèce, invente qu’il est déjà marié à une certaine Orphise. Clarice, curieuse et agacée, veut en savoir plus sur Dorante. Avec sa suivante Isabelle, elle organise un stratagème : Isabelle se fera passer pour Lucrèce afin de tester Dorante. Pendant ce temps, Alcippe, jaloux d’apprendre que Dorante courtise Clarice, le provoque en duel. Dorante, insouciant, accepte sans comprendre les raisons. Le chaos grandit : entre stratagèmes, jalousie et quiproquos, les mensonges de Dorante compliquent tout !
Acte III
Les mensonges de Dorante commencent à s’écrouler. Philiste révèle à Alcippe que la fameuse soirée vantée par Dorante était pour une femme mariée, exposant un premier mensonge. Isabelle, la suivante, informe Clarice que Dorante est l’homme des Tuileries, ce qui dévoile ses tromperies. Clarice, furieuse d’avoir été manipulée et trompée, décide d’annuler tout projet de mariage et prépare une riposte. Sous un balcon, Dorante croit avoir un rendez-vous romantique avec Lucrèce, mais c’est Clarice qui l’affronte. Elle l’accuse de ses mensonges, notamment sur son faux mariage avec Orphise. Dorante tente de s’expliquer, mais Clarice, blessée, le quitte en colère. Dorante reste seul, pris au piège de ses propres inventions.
Acte IV
Dorante s’enfonce davantage : il prétend à Cliton avoir tué Alcippe en duel, alors qu’Alcippe est vivant et annonce son mariage avec Clarice. Dorante, toujours persuadé de séduire Lucrèce, continue à multiplier les quiproquos. Pour échapper à son père, Géronte, qui veut rencontrer la fictive Orphise, Dorante invente qu’elle est enceinte de six mois et ne peut voyager. Ses mensonges deviennent de plus en plus absurdes, sous l’œil stupéfait de Cliton.
Il envoie une lettre d’amour à Clarice, pensant qu’elle est Lucrèce. Clarice et Lucrèce, méfiantes, jouent le jeu pour dévoiler ses véritables intentions. Dorante, convaincu d’avoir la situation en main, ignore que tout se retourne lentement contre lui.
Acte V
Tout s’accélère : Géronte, alerté par Philiste, confronte Dorante sur son prétendu mariage avec Orphise. Dorante avoue enfin son amour pour Lucrèce et ses mensonges pour fuir le mariage avec Clarice. Géronte, furieux, accepte d’aller demander la main de Lucrèce, mais menace Dorante de ne plus tolérer ses tromperies.
Dorante hésite : préfère-t-il Clarice ou Lucrèce ? Lorsque Lucrèce déchire sa lettre d’amour, il utilise ce rejet pour prétendre qu’il testait ses sentiments. Finalement, Clarice et Lucrèce révèlent le quiproquo : Dorante les avait confondues. Avec son talent de menteur, il feint d’avoir tout orchestré pour « éprouver » Lucrèce, qu’il choisit.
Le dénouement est heureux : Clarice épouse Alcippe, et Dorante obtient la main de Lucrèce. Malgré ses mensonges, il s’en sort sans trop de dégâts, grâce à un mélange de ruse et de chance.
