Le marché est un élément central de l'économie. Il permet la distribution efficiente des ressources grâce au mécanisme des prix. Les producteurs et les consommateurs se rencontrent pour échanger des biens et services. C’est le lieu où sont déterminées les quantités échangées et les prix des biens. Dans un marché compétitif, de nombreux acheteurs et vendeurs échangent des biens homogènes, ce qui conduit à la formation d'un prix unique. Le concept de marché s'étend également aux marchés financiers, où se négocient des actifs financiers tels que les actions et les obligations.

Les marchés peuvent parfois connaître des défaillances, nécessitant l'intervention de l'État pour corriger ces dysfonctionnements. Ces défaillances peuvent prendre plusieurs formes, telles que l'asymétrie d’information, où l'une des parties possède plus d'informations que l'autre, ou les externalités, qui représentent les conséquences d'une activité économique sur des tiers qui ne sont pas directement impliqués dans l'échange. La régulation par l'État peut se faire par la mise en place de normes, de taxes ou de subventions pour encourager ou décourager certains comportements.

Les marchés peuvent être classifiés en fonction de plusieurs critères. Premièrement, on distingue les marchés de biens et services des marchés financiers. Les marchés de biens et services concernent les produits physiques et immatériels, tandis que les marchés financiers concernent les actifs tels que les actions et les obligations. De plus, selon le nombre d'acteurs sur le marché, on parle de marché de la concurrence parfaite, d'oligopole ou de monopole. Dans un marché de concurrence parfaite, il existe de nombreux acheteurs et vendeurs et aucun n’est suffisamment grand pour influencer le prix. En revanche, dans un monopole, un seul vendeur contrôle tout le marché.